Tendencias y perspectivas del uso de Internet y de la banca digital en Colombia

La adopción tecnológica en el mundo se ha acelerado. En Estados Unidos, por ejemplo, la cobertura de telefonía fija tardó cinco décadas en alcanzar el 50% de la población a comienzos del siglo pasado, mientras que la telefonía móvil logró este mismo nivel de cobertura en tan solo cinco años en la década del 90.

El teléfono inteligente se convertirá en el principal dispositivo para acceder a Internet en Colombia

Colombia no ha sido la excepción a esta tendencia ya que el porcentaje de los hogares con al menos un celular pasó del 18% al 84% entre 2003 y 2008, y el porcentaje de hogares con una conexión a Internet se duplicó en los últimos cinco años, alcanzando una cobertura del 42% en 2015.

La creciente cobertura de Internet y de telefonía móvil está rompiendo la forma tradicional de hacer las cosas, redefiniendo el funcionamiento de algunas industrias, incluyendo la del sistema financiero colombiano, donde ha habido un cambio importante en los canales sobre los cuales fluyen las transacciones del sistema.

Esta rápida adopción tecnológica ha permitido que el número de usuarios de Internet se ubique alrededor de los 23 millones y el número de usuarios de banca electrónica (personas que realizan pagos o transferencias o que consultan información sobre su cuenta bancaria a través de Internet) en 1,9 millones en 2015.

La rápida penetración de los teléfonos inteligentes ha permitido que éstos se ubiquen en la segunda posición en el listado de los principales dispositivos de acceso a Internet. La brecha que ésta herramienta le ha recortado a los computadores de escritorio en los últimos tres años ha sido abismal: mientras que en 2012 solo el 12% de los usuarios usaban sus teléfonos para acceder a Internet (vs. el 58% que usaba computadores de escritorio), en 2015 este porcentaje se ubicó en 34%, muy cerca del 37% que usa los computadores de escritorio. Esta tendencia permite vaticinar que este año o el siguiente, el teléfono inteligente se convertirá en el principal dispositivo para acceder a Internet en Colombia.

Estos cambios tecnológicos están afectando la forma en la que se están dando las transacciones en el sistema financiero. En las oficinas tradicionales, el monto y número de operaciones registrados en 2015 están estancados en niveles cercanos a los de 2012. El crecimiento de la transaccionalidad en estos años se está dando principalmente a través de Internet. El dinero transado a través de este canal ha crecido cerca del 50% entre 2012 y 2015, alcanzando un monto de 2.300 billones de pesos. Este valor es significativo pues representa el 70% de los montos que se transaron en oficinas, canal que sigue siendo el principal en importancia. De seguir esta tendencia, en los próximos cinco años Internet se convertirá en el principal canal a través del cual se dan las transacciones financieras en Colombia.

La tendencia a la baja del costo de los computadores y equipos móviles, la concentración de la población en centros urbanos y una población más educada, son variables que facilitarán que la penetración de Internet y de la banca digital siga en aumento.

Si a lo anterior le sumamos una mayor oferta de productos y servicios del sistema financiero a través de Internet y los dispositivos móviles, se configura un escenario para que el número de usuarios de banca digital tenga un crecimiento un poco más acelerado que el del número de usuarios de Internet.

En este contexto, el número de usuarios de Internet pasará de 23 a 34 millones de personas entre 2015 y 2025, al tiempo que el número de usuarios de banca digital pasará de 1,9 de 16 millones en este mismo periodo.