Tecnología 'contactless': así se generalizó el pago sin contacto
Rapidez, comodidad y seguridad. La tecnología 'contactless', que permite realizar pagos sin contacto de manera inalámbrica a través de NFC, se ha convertido en un estándar integrado en tarjetas, 'smartphones' y dispositivos 'wearables'. Su adopción en diferentes sectores, como el comercio minorista, ha impulsado su adopción global hasta convertirse en una opción de pago cada vez más común.
Los beneficios de la tecnología 'contactless' llevan explorándose desde hace años. Uno de los primeros pagos sin contacto tuvo lugar en Corea del Sur en 1995, cuando se introdujo una tarjeta para el transporte en Seúl. Desde entonces, la idea ha evolucionado hasta convertirse en un método más rápido y seguro y ha ganado tanta popularidad que, en la actualidad, casi la totalidad de negocios en España ya admiten el pago con móvil o tarjeta 'contactless'. Pero ¿cómo funciona exactamente y por qué ha tenido tan buena acogida?
El sistema 'contactless' actúa con la tecnología Near Field Communication (NFC), que en español se traduce como "comunicación de campo cercano". El NFC establece una conexión inalámbrica de corto alcance que posibilita el intercambio de datos entre diferentes dispositivos. Además, permite a los usuarios realizar pagos simplemente acercando su tarjeta, 'smartphone' o 'wearable' sobre un lector 'contactless', lo que elimina la necesidad de contacto físico con el terminal de cobro y hace que sea un método de pago más cómodo y rápido.
Por otro lado, al no ser necesario el contacto físico de los dispositivos, el 'contactless' se convirtió en una de las tecnologías que ganaron impulso tras la pandemia de COVID-19. Esta situación de emergencia sanitaria aceleró la digitalización de las formas de pago en general, algo que se puede comprobar a través del aumento de dispositivos sin contacto. De hecho, el uso de cajeros de BBVA con este sistema, que se pusieron en marcha en 2020, han incrementado un 25% en un año.
'Contactless': la transición de la tarjeta al 'smartphone'
Las tarjetas 'contactless' llevan años siendo utilizadas en entidades como BBVA, lo que ha transformado los métodos tradicionales para vender o comprar. "Las tarjetas llevan más de 50 años en España, pero la tecnología sigue avanzando con el objetivo de garantizar transacciones seguras, ofrecer comodidad y permitir su uso en cualquier lugar", observa Roberto Pagán, Head of Payments en BBVA España. Según el experto, un ejemplo de estos avances se encuentra en soluciones como BBVA Cobros, que convierte al 'smartphone' en un Terminal Punto de Venta (TPV) o datáfono para aceptar pagos 'contactless'.
Así, lo que antes requería pasar una tarjeta por un lector de bandas magnéticas, ha dado paso a pagos inalámbricos más sencillos y ágiles. De hecho, las transacciones sin contacto son hasta 10 veces más rápidas y permiten a los comercios minoristas atender a más clientes en menos tiempo, según apunta un artículo de The Wall Street Journal.
Sin embargo, la tecnología 'contactless' va más allá de las tarjetas. Estas siguen siendo el método de pago sin contacto preferido por un 45% de las personas, tal y como se destaca en una encuesta de la consultora ABI Research, pero en segundo lugar están los 'smartphones' (39%) y, ya en el tercer puesto, los relojes inteligentes (16%). Por ello, como subraya el estudio, está produciéndose una clara evolución de las tarjetas a los teléfonos móviles. En concreto, a billeteras digitales como Apple Pay, Google Pay o Samsung Pay, que además permiten el uso de la biometría para validar la transacción de manera segura.
Esta tendencia también se traslada a España, donde el 50% de la población pagó con su móvil en 2023 frente al 29,7% que lo hacía en 2022. "El pago con tarjeta NFC ya era bastante cómodo, por lo que al principio el pago móvil creció más despacio de lo que se pensaba. Sin embargo, en los últimos años estamos viendo un crecimiento muy fuerte, y actualmente el 37% de los pagos en comercios se realizan a través de tarjetas vinculadas al 'smartphone' de nuestros clientes", destaca Pagán.
Además, la presencia y el impacto de las transacciones sin contacto seguirá creciendo con el paso de los años. Según estimaciones de Juniper Research, se espera que su valor mundial pase de 7,4 billones de dólares en 2024 a 15,7 billones de dólares para 2029. De esta manera, la tecnología 'contactless' no solo ha transformado la manera en la que se realizan las transacciones, sino que también marca el camino hacia el futuro de una sociedad más digital, eficiente y conectada.