Vida de ecosistemas terrestres

El suelo es mucho más que el lugar sobre el que pisamos, levantamos nuestros edificios o asfaltamos nuestras carreteras. Aunque pocas veces le prestamos atención, la parte más superficial de la Tierra es un ecosistema en el que conviven un sinfín de organismos que hacen posible la vida.

Celebrado el cuarto domingo de septiembre, el Día Mundial de los Ríos subraya su importancia crucial: no sólo proveen agua, sino que también sustentan una gran parte de la producción de alimentos y mantienen la biodiversidad. Sin embargo, a pesar de ser vitales, ahora se enfrenta a crecientes amenazas debido a la sobreexplotación y el cambio climático.

Los animales actúan como el sistema circulatorio del planeta, transportando nutrientes esenciales que mantienen la salud de los hábitats. La extinción de la megafauna ha reducido drásticamente el reciclaje natural de nutrientes en nuestro planeta. Este cambio afecta a ecosistemas vitales, como la selva amazónica y los hace más vulnerables al cambio climático.

La biodiversidad es la variedad biológica que existe en el planeta, desde las estructuras invisibles como los genes a las superestructuras de los ecosistemas, pasando por todas y cada una de las especies animales, vegetales, de hongos, incluso virus y bacterias que conforman el planeta. La biodiversidad es clave para la supervivencia tanto de las especies como de los seres humanos y, por lo tanto, para la sostenibilidad del planeta.

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Las posidonias son plantas acuáticas que protegen el litoral de la erosión, fijan sedimentos, cargan las aguas de oxígeno y almacenan carbono azul. Por eso, salvaguardar estas praderas submarinas es esencial para mantener la biodiversidad del mar y frenar el cambio climático.

En el segundo año de la alianza entre BBVA México y Ectagono y Ríos Tarango, los trabajos de conservación de la tortuga casquito en la Unidad de Manejo para la conservación de la vida silvestre (UMA) en el parque Emiliano Zapata, en Cuautla, Morelos, se enfocaron en el equipamiento de un laboratorio con incubadoras que permitirá, a través de un programa de reproducción, lograr una mayor eclosión de huevos de esta especie sujeta a Protección Especial.

De la isla de Providencia a Nueva Zelanda, pasando por los manglares de Senegal, la naturaleza atesora un valor incalculable del que la humanidad lleva sacando partido millones de años. Aun así, durante siglos, los sistemas económicos no lo han tenido en cuenta. Hoy, en medio de una crisis ecológica sin precedentes en la historia reciente, esto es más evidente que nunca. Entender y tener en cuenta el capital natural es fundamental para encontrar soluciones al cambio climático y la pérdida de biodiversidad.

La extracción industrial de arena, las obras de trasvase de agua y la subida del nivel del mar han provocado la desaparición de varios metros de costa y biodiversidad en el pueblo caribeño de Monkey River. Los vecinos que se han quedado se han convertido en resistentes frente a la erosión y el cambio climático.

La crisis del coronavirus está suponiendo un punto de inflexión de la conducta humana en muchos sentidos. Uno de los aprendizajes que nos está dejando la pandemia es el imprescindible cambio en la forma en que nos relacionamos con la naturaleza. “Abriremos la puerta a nuevas pandemias si seguimos manteniendo una relación tóxica con la naturaleza”, afirma el ecólogo Pedro Jordano. Para el secretario del jurado del Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Ecología y Biología de la Conservación, la biodiversidad “funciona como un amortiguador” que, si se ve alterada, “desencadena en este tipo de problemas” como la expansión de COVID-19.