Móviles para cambiar el mundo

En el mundo ya hay más conexiones móviles que personas, según datos de la Asociación mundial de operadores de  comunicaciones (GSMA), que estima, además, que siete de cada diez habitantes del planeta tiene acceso a un teléfono móvil.

La mayoría de estas personas vive en países en vías de desarrollo. La penetración de la telefonía móvil es tan grande que, por ejemplo, en África es más fácil acceder a un terminal que al agua potable, según un estudio reciente del Consejo Mundial del Agua (WWC). Y, aunque en muchos casos sus dispositivos sólo cuentan con servicios de voz y SMS, la llegada del móvil ha servido para mejorar la calidad de vida de millones de personas.

Refugiados

En el mundo hay más de 65 millones de personas que han tenido que abandonar sus hogares huyendo de la pobreza o la guerra. El 75% de los refugiados posee un terminal  y la conectividad es una de sus prioridades. Para ellos se han creado aplicaciones específicas que les ayudan en los trámites necesarios para sus viajes o a recuperar el contacto con sus familias.

•  Refunite. Permite buscar a familiares desaparecidos a través del teléfono móvil, página web y líneas de ayuda gratuitas. Colaboran con este proyecto las redes de operadores móviles y Naciones Unidas.
•  Migreat es una herramienta que facilita los trámites necesarios para pedir asilo. Esta aplicación ofrece acceso a los formularios para realizar la solicitud y permite comparar los ratios de aprobación y tiempos de espera en distintos países.

Salud móvil

La mHealth (medicina a través del teléfono móvil) es clave  para prevenir enfermedades y mejorar la asistencia médica en los países en desarrollo, donde la falta de información y la dificultad de desplazamiento son los principales obstáculos para mejorar la salud de la población.

•  Gracias a MAMA, dos millones de mujeres en 70 países reciben información vital para tener un embarazo y un parto saludable, así como para cuidar la salud de sus bebés.
• Hi4Life utiliza los servicios de mensajería móvil para responder a consultas médicas y enviar información sobre salud sexual en Sudáfrica. Más de tres millones de personas utilizan esta aplicación que tiene como objetivo combatir enfermedades de transmisión sexual, especialmente el sida.
•  mHERO es una herramienta puesta en marcha por Unicef para mantener en contacto al personal sanitario. Es muy útil para conocer de primera mano el avance de epidemias como la del ébola o el zika y dar respuestas rápidas a los héroes que arriesgan sus vidas sobre el terreno.

Combatir la violencia y el fuego

La enfermedad no es la única amenaza para la supervivencia de los más pobres especialmente en África, un continente donde la esperanza de vida no alcanza los 50 años en la mayoría de los países. Guerras, genocidios y desastres naturales son algunas de las plagas que los móviles están ayudando a combatir.

• USAID, la agencia de desarrollo de EEUU, ha puesto en marcha un programa que permite a los keniatas avisar a través de un SMS de incidentes de violencia étnica. Con toda la información recibida se genera un mapa de zonas peligrosas, que se puede consultar a través del móvil. El sistema funciona también en la República Democrática del Congo.
• Otro ingenioso programa para mejorar la seguridad de los africanos son los móviles bomberos de Kenia. Las casas de madera de los barrios más pobres de las ciudades africanas se incendian con frecuencia provocando verdaderas tragedias. Cruz Roja Kenia ha colaborado con la empresa Halo Smart Labs para desarrollar un sistema de detectores de humo que envían automáticamente alertas por SMS a los habitantes de las casas cercanas a un incendio y a los bomberos.  En 2025 este programa se implementará en otros países hasta beneficiar a 1.000 millones de personas.

Educación

En el mundo hay más de 263 millones de niños que no están escolarizados, ya sea por la falta de recursos en sus países o porque se encuentran desplazados de sus hogares. El móvil puede ser un aliado muy poderoso para la educación de estos pequeños.

•  A través de Vodafone Instant Schools se puede acceder a materiales de aprendizaje online en todos los países en los que opera la compañía. Está diseñada para funcionar en dispositivos de bajo coste y con una conectividad básica.  Estas escuelas instantáneas proporcionan recursos educativos de primaria y secundaria.
• Una aplicación similar es LiteracyApp, diseñada para que los niños que no pueden asistir a la escuela de forma continuada adquieran los conocimientos básicos sin necesidad de un profesor. Gracias a su software de código abierto, creadores de todo el mundo pueden seguir desarrollando esta herramienta y personalizarla acorde al sistema educativo de cada país.

Inclusión financiera

Según el Banco Mundial, la mitad de la población adulta del mundo –más de 2.500 millones de personas– no tiene acceso a una cuenta corriente debido a las dificultades que encuentran para trasladarse hasta una sucursal, los costes de mantenimiento o los complejos requisitos que se deben cumplir para abrirla en muchas ocasiones. Esto significa que estas personas no pueden ahorrar, poner en marcha un negocio o recuperarse de las pérdidas de una mala cosecha o una catástrofe natural. Pero el móvil ya está sirviendo de trampolín para superar algunos de estos obstáculos.

•  M-pesa (“dinero móvil”, en swahili), es una aplicación desarrollada por Safaricom que funciona desde 2007 en Kenia. En la actualidad está presente en siete países africanos, además de la India, Albania y Rumanía, y cuenta con 25 millones de usuarios. Este servicio permite incluir en el circuito financiero a personas que no tenían acceso a él, ya que únicamente se requiere un móvil muy básico para enviar y recibir dinero, realizar pagos o recargar el móvil. No hace falta ir a una oficina bancaria, ni siquiera tener una cuenta en un banco, ya que los clientes pueden depositar y retirar dinero de una red de agentes que incluye, por ejemplo, a los vendedores de tarjetas prepago.
•  Una aplicación similar desarrollada por USAID para ayudar al Gobierno afgano a pagar a funcionarios y agentes de policía logró, sin proponérselo, combatir la corrupción. Las mordidas que sufría la paga de los empleados públicos por parte de los intermediarios se redujeron tanto, que los funcionarios pensaron que les habían aumentado el sueldo un 30 %.
•  La Fundación Microfinanzas BBVA también está apostando por la innovación tecnológica para mejorar la vida de sus clientes a través de un programa en el que participan más de mil empleados de la Fundación en Perú. Equipados con dispositivos móviles, los agentes acercan la sucursal al hogar o la empresa de los emprendedores, ahorrándoles así horas de desplazamiento y costes de transacción.