Agricultura ecológica: cómo hacer el campo (y el mundo) más verde

"La agricultura ecológica reúne un conjunto de técnicas para producir alimentos de forma sana y respetuosa con el medioambiente". Así la define Juan Luis Fradejas, profesor de ingeniería agroambiental de la Escuela Universitaria de Ingeniería Agrícola de la Compañía de Jesús en Valladolid (España). En su opinión, este sistema agrario contribuye a la “revolución verde”. Esta arranca a mitad del siglo XX en Estados Unidos con un uso intensivo de fertilizantes, riego y plaguicidas para lograr una mayor productividad.

"Nos hemos dado cuenta de que esa revolución tiene consecuencias negativas. Ejemplo de ello son el deterioro medioambiental, la contaminación de los acuíferos o la pérdida de biodiversidad por los monocultivos y los herbicidas. Por eso los agricultores ecológicos no hablamos de malas hierbas", argumenta Fradejas. Este agricultor se hizo cargo de las tierras de sus padres y las ha transformado en 'eco'.

Se unía así a todo un movimiento global: en 2021, más de 108 millones de hectáreas en el mundo se dedicaban a la producción ecológica, según el anuario 'The World of Organic Agriculture' del Instituto de Investigación de Agricultura Orgánica (FiBL) e IFOAM – Organics International.

De acuerdo con este informe, Australia atesora la mayor superficie del mundo (35.7 millones de hectáreas). Detrás le sigue Argentina (3,67 millones) y España (4.1 millones). China es el país en el que más han crecido los cultivos orgánicos, con 319.000 nuevas hectáreas, y le siguen Francia y España. En este último país, aquellos agricultores que quieran convertir sus explotaciones convencionales en ecológicas, disponen de un préstamo de BBVA adaptado a las necesidades de los productores durante el periodo de conversión, en el que tienen necesidades especiales de tesorería.

¿Qué es la agricultura ecológica?

La agricultura ecológica es un método de cultivo que busca el equilibrio entre la producción de alimentos y la conservación del medioambiente. Para ello, evita el uso de químicos, favorece las prácticas naturales para controlar plagas  y cuida la salud del suelo.  Este enfoque sostenible no solo produce alimentos saludables, sino que también protege los recursos naturales y la biodiversidad.

La evolución europea de la agricultura ecológica

El campo ecológico español sirve para tomarle el pulso a un sector que recoge los frutos tras una siembra de 30 años, y que toma conciencia de su papel estratégico. Farm to Fork (De la granja a la mesa), la estrategia agroalimentaria de la Unión Europea, establece como objetivos para 2030 que al menos el 25% de las tierras agrícolas del continente se dediquen a la producción ecológica. Para lograrlo, España necesita cuatro millones más de hectáreas bajo este sistema agrario que cada vez cuenta con un mayor apoyo financiero.

"El Pacto Verde Europeo ha puesto la producción orgánica como herramienta fundamental para lograr sus objetivos", destaca Diego Granado, secretario general de Ecovalia (asociación profesional de producción ecológica). "La UE ha entendido que nuestro sistema responde a sus objetivos: agronómicamente viable, económicamente rentable y ambientalmente sostenible". "Nos encontramos ante la mayor oportunidad de desarrollo de nuestra historia", concluye.

Cultivos sostenibles en la agricultura ecológica

Por un lado, la estrategia 'de la granja a la mesa' se propone, para 2030, reducir un 50% la pérdida de nutrientes con la disminución de un 20% en el uso de fertilizantes; reducir un 50% el uso de antimicrobianos en ganadería y agricultura; reducir a la mitad los plaguicidas químicos; y fomentar el consumo de alimentos ecológicos. Por su parte, la Estrategia Biodiversidad pretende que al menos el 10% de la superficie agraria vuelva a incluir elementos paisajísticos diversos.

Esto pone a los agricultores orgánicos y la producción ecológica "en el centro de la mesa", a juicio de Ecovalia. El consumo de alimentos ecológicos no para de crecer a nivel europeo y mundial. "El mercado es más dinámico que nunca y las categorías que muestran mayor crecimiento son las que tienen que ver con la comercialización", apunta Granado. "Sin duda el consumidor está cada vez más concienciado", tercia Fradejas, aunque este tipo de productos sean por lo general más caros.

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