Estas son las dos zonas que se verán más afectadas por la subida del nivel del mar
El aumento del nivel del mar se ha disparado en los últimos años por el deshielo en los extremos norte y sur del planeta, según el Grupo de Expertos de Cambio Climático de la ONU (IPCC, por sus siglas en inglés). Esta situación incrementa el riesgo de inundaciones catastróficas en múltiples lugares del mundo.
Algunas investigaciones alertan de que en 2050 la superficie que ocupan 300 millones de personas se inundará al menos una vez al año.
“La subida del nivel del mar afecta y afectará principalmente a las costas bajas, como playas y deltas”, explica Javier Martín-Vide, catedrático de Geografía Física de la Universidad de Barcelona y miembro de la Asociación Española de Geografía. Los efectos de la subida del nivel del mar “no son sólo los relativos a la pérdida de arena y sedimentos, sino también a la propia erosión costera o la salinización de los acuíferos litorales”.
En España hay varias zonas que pueden verse afectadas por la subida del nivel del mar. Un estudio publicado en la revista científica Nature Communications indica que en este país unas 200.000 personas residen en zonas que a partir de 2050 estarán expuestas a inundaciones anuales. Entre ellas, los investigadores destacan Doñana, el delta del Ebro, la Manga del mar Menor y municipios de Cádiz y Huelva. “Las zonas más afectadas serán el delta del Ebro y las marismas del Guadalquivir, así como diferentes playas en el litoral gaditano”, confirma Martín-Vide.
Las inundaciones también se producirán con más frecuencia en todo el planeta. América Latina será una de las regiones más afectadas por el cambio climático, según indica Naciones Unidas citando el informe del Estado del Clima en América Latina y El Caribe 2020 de la Organización Meteorológica Mundial. El organismo indica que “el récord de huracanes e inundaciones en Centroamérica durante 2020 son la nueva normalidad que espera a América Latina”.
Las inundaciones en el Amazonas han aumentado su frecuencia en los últimos 30 años, según una investigación publicada en la revista Science Advances. Por ejemplo, en el Puerto de Manaos, en Brasil, se ha producido una inundación severa casi cada año desde 2009. También se verán especialmente afectadas por la subida del nivel del mar las zonas de la desembocadura del Amazonas y del delta del río Orinoco, en Venezuela.
El aumento del nivel del mar no es reciente. De hecho, lleva décadas produciéndose. “El nivel medio global del mar aumentó en 0,20 metros entre 1901 y 2018 y aumentó aún más, 3,7 milímetros al año, entre 2006 y 2018”, explica Martín-Vide. Este valor, aparentemente pequeño, “supondría prácticamente dos palmos en un siglo, lo que tendría efectos muy graves en los litorales”. Por ejemplo, subraya que en las costas españolas la subida del nivel del mar en la actualidad es de unos 3 o 4 milímetros al año.
Una reunión internacional para combatir el cambio climático
Para paliar esta y otras consecuencias del cambio climático, el 31 de octubre comienza en Glasgow (Reino Unido) la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, más conocida como COP26. Entre los objetivos de esta reunión internacional anual, a la que acudirán representantes de casi 200 países, está que los gobiernos aprueben planes de reducción de emisiones más ambiciosos para 2030 y que los negociadores convenzan a los países afectados por el cambio climático para que protejan y restablezcan sus ecosistemas.
Un informe publicado por la ONU en septiembre indica que los compromisos mundiales de reducción de emisiones de CO2 son insuficientes. Los gobiernos deberían aumentar sus esfuerzos en materia climática si quieren limitar el calentamiento global por debajo de 1,5 ºC o 2 ºC para finales de siglo —tal y como establece el Acuerdo de París sobre el Cambio Climático—. Para conseguirlo, deberían acelerar la eliminación del carbón, reducir la deforestación, acelerar el cambio a vehículos eléctricos y fomentar la inversión en energías renovables, según se indica en el portal oficial de la COP26.
Hay una serie de daños ocasionados por el cambio climático que podrían evitarse si el límite del calentamiento global se estableciera en 1,5ºC en lugar de 2ºC o más. Por ejemplo, la ONU estima que para 2100 el aumento del nivel del mar a nivel global sería 10 centímetros más bajo con un calentamiento global de 1,5°C. Los arrecifes de coral disminuirían entre un 70% y 90% con un calentamiento de 1,5 °C mientras que con 2ºC se perderían prácticamente todos (el 99%).
Según el catedrático de Geografía Física, Martín-Vide, los compromisos ya adquiridos deberían hacerse obligatorios y debería realizarse “una revisión periódica cada muy pocos años”.
