Estas son algunas de las iniciativas que se han puesto en marcha para recuperar la biodiversidad

Contar con una biodiversidad sana es fundamental para garantizar la salud del planeta y sus habitantes. La biodiversidad nos ofrece alimento, materias primas, medicinas y energía. Además, proporciona servicios fundamentales como la regulación del clima o la polinización, entre otros.

La biodiversidad funciona como un puzle: todos los elementos que le dan forma están en equilibrio, por lo que, si alguna de sus partes sufre daños, todo el sistema se resiente. Junto al cambio climático, la crisis de biodiversidad supone una de las mayores amenazas para el ser humano a nivel medioambiental en la actualidad. De acuerdo con la UICN, casi el 30 % de las especies conocidas y evaluadas hasta hoy están en peligro de extinción, lo que pone en riesgo el equilibrio de la naturaleza.

La actividad del hombre es la principal causa de la pérdida de biodiversidad. Entre las amenazas destacan sobre todo los cambios en los usos del suelo, la sobreexplotación de especies, la proliferación de especies invasoras, la contaminación y el cambio climático.

Entre las soluciones para frenar la crisis de biodiversidad son esenciales las acciones de conservación y restauración de ecosistemas. En los últimos años se han creado iniciativas que han logrado mejorar la biodiversidad del planeta.

Una de las más reconocidas es la Great Green Wall, cuyo objetivo es crear un gran muro verde de más de 8.000 kilómetros que una los dos extremos del continente africano: desde Senegal, en la costa atlántica, hasta Eritrea, en el mar Rojo.

Esta franja de árboles y vegetación, de unos 15 kilómetros de ancho, está ayudando ya a restaurar los ecosistemas del Sahel y a reconvertirlos en tierras fértiles. Hasta el momento, el plan ha logrado plantar 12 millones de árboles resistentes a la sequía en Senegal y restaurar 25 millones de hectáreas degradadas entre Etiopía, Níger y Nigeria.

“Este proyecto ha funcionado estupendamente y está muy activo. Es muy importante porque promueve la restauración de zonas áridas, algo fundamental para frenar la desertificación”, explica David Moreno, profesor en el Departamento de arquitectura del paisaje en la Universidad de Harvard e investigador asociado en el Basque Centre for Climate Change (BC3). “Se da un ciclo positivo: cuantos más árboles se plantan, más organismos hay en el suelo y más productivos se vuelven los cultivos”.

El investigador del BC3 destaca también iniciativas a nivel legislativo, como la propuesta de la Unión Europea para crear una nueva ley de restauración de ecosistemas naturales. “Se trata de un avance muy positivo, porque es una herramienta legal que pide que todos los países adopten estrategias de restauración nacionales para recuperar un cierto número de ecosistemas”, explica.

En España, las políticas de protección del medioambiente han ayudado a lograr algunos avances. De acuerdo con Elena Pita, directora de la Fundación Biodiversidad, el número de espacios protegidos ha aumentado notablemente en número y extensión: en 2009, las áreas protegidas cubrían el 31 % de la superficie terrestre y el 1% de la marina. En 2020, han pasado a suponer el 36,2 % y el 12,3 % del total, respectivamente.

“También se han cosechado éxitos en la conservación de muchas especies emblemáticas, como el águila imperial ibérica, el quebrantahuesos, el oso pardo o el lince ibérico. A finales de 2020, esta especie superó el umbral de los 1.100 ejemplares registrados”, explica la directora de la Fundación Biodiversidad.

Al otro lado del Atlántico, la ONG Rainforest Connection ha contribuido a la protección de la biodiversidad de Puerto Rico gracias a la combinación de monitoreo acústico y modelos de distribución de especies. Su trabajo ha permitido comprender y mapear varias especies endémicas y amenazadas, como la reinita de bosque enana (‘Setophaga angelae’) o la cotorra puertorriqueña (‘Amazona vittata’).

La ONG trabaja además en otros proyectos en diferentes partes del mundo. Por ejemplo, en Borneo, para comprender cómo las comunidades animales responden a la restauración forestal, y en Malasia, para cuantificar el impacto de las plantaciones de palma aceitera en la biodiversidad.

Durante los últimos años, la tecnología de Rainforest Connection se ha utilizado en 37 áreas protegidas de todo el mundo, lo que ha permitido a la ONG monitorear cerca de 145.000 hectáreas (una superficie similar a la de países como Nepal o Bangladés). Con su trabajo, ha conseguido aprovechar el poder del sonido de las selvas para acelerar la protección, la preservación y la comprensión del mundo natural, acciones fundamentales para atajar la crisis de biodiversidad.

“Soy optimista por naturaleza, y saber que existen escenarios plausibles alternativos es todo lo que necesito para mantener viva la esperanza de que podemos luchar contra el cambio climático y la pérdida de biodiversidad”, señala Campos-Cerqueira, científico jefe de la ONG. “Tenemos la tecnología y el conocimiento necesarios para proteger nuestros bosques y las especies que los habitan. Lo que necesitamos es acabar con las barreras artificiales y colaborar a nivel global para poder utilizarlas”.