Así funcionan las tejas solares fotovoltaicas: ¿Una nueva forma de generar energía?

La idea de que sean las propias tejas de un tejado, y no paneles solares colocados encima, las que generen energía fotovoltaica no es nueva. Ya en 2009, las universidades portuguesas de Minho y Nova de Lisboa presentaron su proyecto conjunto ‘Tejas Solares’, que fue saludado como uno de los más innovadores del mundo en el área de las energías renovables.

Más de una década después, la noticia no es que existan tejas con células fotovoltaicas incorporadas, que funcionan exactamente igual que los paneles, aprovechando la radiación solar, y, al mismo tiempo, cumplen su función de cubrir un tejado. Lo novedoso es que el producto ha alcanzado su madurez, y ha entrado en el mercado.

La tecnología se enmarca en los llamados BIPV (Building Integrated Photovoltaics, en español sistemas fotovoltaicos integrados en el edificio). “Es un componente integral de la piel del edificio que convierte la energía solar en electricidad y brinda protección contra las condiciones climáticas y el ruido a su estructura”, tal y como se ha definido en un estudio de la empresa de investigación de mercados Transparency Market Research.

“BIPV es actualmente uno de los segmentos de rápida expansión de la industria solar fotovoltaica mundial”, añade la investigación, que avanza que el segmento de techos BIPV tendrá una tasa anual de crecimiento compuesta (CAGR, según sus siglas en inglés) del 51 % hasta 2024.

Expansión en Europa y Canadá

Tesla lleva comercializando su techo solar en EE. UU. desde 2017 y anuncia su aterrizaje inminente en Canadá y Europa. A simple vista parece un tejado de pizarra convencional, y muy bonito, además. Otros fabricantes están apostando por tejas solares cerámicas.

El aspecto exterior es uno de los principales argumentos a favor. “Gracias a un diseño impecable, todas las tejas cuentan con una apariencia elegante tanto de cerca como desde la calle, a la medida de la estética de su vivienda”, subraya la web de Tesla. “Los paneles encima del tejado siempre resultan un elemento disonante con la silueta del edificio”, sostiene Juan Monjo-Carrió, doctor arquitecto y profesor emérito de la Universidad Politécnica de Madrid.

“Uno de los inconvenientes de las tejas solares es su precio, por ahora alto”, contrapone Monjo-Carrió. Resulta mucho más económico instalar paneles que cambiar el tejado entero para poner uno solar en su lugar. De ahí que esta tecnología, al menos por ahora, se esté dirigiendo a obra nueva (y de gama alta). Y a edificios históricos protegidos donde no se permite la instalación de placas fotovoltaicas.

Tesla no publica tarifas, sino que proporciona una calculadora en su web para estimar los costos de la instalación de su techo solar en función de factores como el tamaño del hogar o la factura eléctrica. En julio de 2021, dos periodistas de la revista Forbes hicieron simulaciones para viviendas de entre 90 y 270 metros cuadrados, de uno a tres pisos, y de 6,31 kW a 18,83 kW de potencia instalada, y les salió una horquilla de precios de entre algo más de 46.000 y casi 82.000 dólares. A ese dinero habría que descontar las ayudas e incentivos que tienen en marcha la mayoría de los estados de EE. UU.

Instalación y mantenimiento, todavía en el aire

“Hemos creado una teja con propiedades solares; si alguien necesita un techo nuevo, podemos ofrecerle uno solar". Así anunciaba Martin DeBono, presidente de GAF Energy, empresa de Standard Industries, sus tejas Timberline Solar, ligeramente más grandes y el doble de pesadas que las tradicionales, pero estéticamente muy similares. La prensa internacional se hacía eco de cómo Standard Industries, el gigante mundial de las soluciones y materiales para tejados, se subía al carro del techo solar.

DeBono puso su propia casa como ejemplo de que las cuentas salían: su techo convencional costaba alrededor de 28.000 dólares, e instalar paneles solares sobre ellos, 24.000 dólares más; con subvenciones e incentivos estatales, la suma podría quedarse en unos 44.000 dólares. Mientras que uno de sus techos solares saldría por unos 42.000 dólares, que podrían quedarse en 30.000 con las ayudas.

“Su instalación es sencilla, similar a los tejados convencionales”. Al funcionar de manera autónoma, cuando una de las tejas solares tiene un problema, no afecta al resto, que sigue produciendo energía, destaca un artículo publicado en el blog de organización industrial de la web de UDIMA, Universidad a Distancia de Madrid.

Por contra, y como señala Monjo-Carrió, las tejas solares “solo sirven para viviendas unifamiliares y con cubierta inclinada”, y al ser una tecnología tan nueva, su mantenimiento es todavía desconocido.

“Son más difíciles de limpiar que las placas solares”, asegura el artículo de UDIMA, que hace hincapié en la escasez de profesionales especializados –“se trata de nueva tecnología, aún hacen falta más instaladores”– y en el rendimiento, que dependerá en gran parte de la orientación que tenga el tejado, puesto que la instalación es estática; en este aspecto, las placas solares lo tienen más fácil”. Monjó-Carrió coincide: “Necesitan mejorar el rendimiento”.

Pese a todo, DeBono cree que las tejas solares son parte de la solución: “Es difícil imaginar un futuro sin techos generando energía solar. Necesitamos adoptar las energías renovables”, cuenta en un vídeo corporativo.

Calcula lo que puedes ahorrar con las placas solares si las instalas en tu vivienda

Si estás pensando en instalar en tu piso o vivienda unifamiliar paneles solares con el objetivo de generar tu propia energía, BBVA pone a tu disposición una herramienta que te permite calcular el ahorro estimado. Se trata de una funcionalidad que también muestra una estimación del coste si se opta por el autoconsumo, el número de placas necesarias para el ahorro, la inversión que supondría, la opción de su contratación digital, así como acceder a la financiación de BBVA.