Plan de acción para evitar los gastos hormiga
Los cafés de máquina, el antojo de un refresco y un snack a mediodía, los trayectos en auto que se podrían haber cubierto a pie o en transporte público, son ejemplos de los llamados gastos hormiga. Esos pequeños gastos diarios que son casi invisibles, pueden crear un agujero en la economía personal. Para reducirlos es necesario poner en marcha un plan de acción.
Existe una diferencia en un pequeño gasto aislado que tiene un impacto económico mínimo, a aquellas compras que son costumbres de consumo repetitivas que llevan un impacto más significativo en las finanzas personales cuando se observan las cifras acumuladas de estos consumos. Para poder neutralizar el efecto de estos gastos hormiga, es necesario saber dónde se encuentran, organizarlos y buscar alternativas de consumo para reducirlos, siguiendo estos pasos.
Identificar
Hay algunos pequeños gastos que son más fáciles de localizar y reducir como las compras impulsivas en el supermercado, las tiendas de conveniencia, así como pequeños caprichos diarios como ‘snacks’ o cafés. Sin embargo, existen otros que pueden resultar menos obvios y requieren un análisis para identificarlos.
En el uso de productos financieros, realizar el pago de la mensualidad fuera de tiempo y forma implica el cobro de intereses y probablemente de comisiones por no cumplir con el pago. En estos casos es preferible hacer el pago correspondiente durante los primeros días a esperar hasta el último día de pago. En cuanto a suscripciones también es importante revisar periódicamente las condiciones contratadas y compararlas con otros competidores y con las necesidades personales. Estas revisiones permiten obtener mejores servicios a mejores precios o cancelar servicios que no se necesitan.
Organizar
La mejor organización se logra con la elaboración de un presupuesto, el cual permite ser consciente de los ingresos y gastos que se tendrán. Si la situación financiera lo permite, se puede añadir una pequeña partida dedicada a los gastos hormiga dentro de la categoría de gastos personales. Estos gastos se pueden administrar en efectivo o con tarjeta. En el caso de usar efectivo se puede decidir un importe específico para un plazo determinado, de tal manera que el límite es el dinero en efectivo en la cartera, aunque se recomienda que después se anoten los gastos que se vayan efectuando con ese dinero. En el caso de usar la tarjeta, la aplicación del banco registrará los movimientos en su cuenta y facilitará el registro de los gastos.
Ponerse en marcha
Una vez que se han localizado los gastos hormiga y se cuenta con un presupuesto para controlarlos, ha llegado el momento de reducirlos, algunos consejos para conseguirlo:
- Evitar comer fuera de casa, ya que no solo se paga por la comida, sino por todo el servicio y espacio físico relacionado con ella.
- Para evitar gastar de más en el súper, hacer una lista y apegarse a ella.
- Cambiar a un mejor plan del servicio contratado o bien elegir un nuevo proveedor de servicios, así como cancelar los servicios de suscripciones que no se utilizan. En esta categoría se consideran servicios de telefonía, internet y por supuesto las plataformas de streaming de video y audio.
- Elegir transportes más sostenibles como el uso de bicicletas o bien, ocupar el transporte público.
- Evitar comprar por impulso, ya que en general son gastos en los que se adquieren productos innecesarios, antes de comprar cuestionarse ¿Realmente lo necesito o es solo un gusto?
Por último, para que este ahorro se mantenga en el tiempo, conviene establecer metas que supongan una motivación y un premio cuando se consiguen los objetivos. De esta forma, sacrificar ese café de media mañana o esa compra impulsiva, se verá como un paso más hacia una recompensa mucho más satisfactoria y no como una obligación.