Los códigos de las entidades bancarias en Colombia

Los códigos bancarios son secuencias numéricas únicas asignadas a cada institución financiera, que permiten identificar el banco al que pertenece una cuenta. Esto es fundamental para dirigir los pagos y transferencias a la institución financiera correcta. Originalmente, su implementación fue parte de un esfuerzo por estandarizar y simplificar las operaciones, promoviendo la eficiencia y la seguridad en el sector.

“Los códigos bancarios tienen múltiples usos que son fundamentales para el funcionamiento del sistema financiero”, explica Jonathan Malagón, presidente de la Asociación Bancaria y de Entidades Financieras de Colombia (Asobancaria). En principio, facilitan la realización de transferencias electrónicas a través del sistema. Por ejemplo, cuando un cliente de un banco A desea enviar fondos a una cuenta en el banco B, el uso del código bancario correspondiente asegura que los recursos lleguen al banco correcto de manera eficiente.

Además, estos códigos son esenciales para la correcta identificación y procesamiento de pagos de servicios públicos, nóminas y otros instrumentos financieros, así como para la compensación de cheques, donde cada banco debe ser claramente identificado para procesar correctamente la transacción. “También se usan en la implementación de medidas regulatorias, permitiendo que el Banco de la República (Banrep) y otras entidades supervisen y gestionen adecuadamente las actividades de cada banco”, agrega el responsable de la Asobancaria.

En Colombia existen dos tipos de códigos bancarios. El primero es el Código de Compensación, compuesto por cuatro dígitos y asignado por el Banco de la República de Colombia. Se utiliza para identificar el banco al que pertenece la cuenta de destino en las transferencias nacionales. El otro es el Código SWIFT/BIC, compuesto por ocho a 11 caracteres. Es un identificador único a nivel mundial para cada entidad y se utiliza para identificar a la institución de destino en las transferencias internacionales.

¿Cómo se establecieron estos códigos?

Su historia se remonta a la década de 1970 y han evolucionado con el tiempo para adaptarse a las necesidades del sector financiero. La última actualización de los Códigos de Compensación ocurrió en el año 2000.

“Con la implementación de estos códigos se buscó estandarizar las operaciones bancarias y mejorar la infraestructura del mercado, creando un sistema de pagos más eficiente y seguro. Para lograrlo, se asignaron códigos específicos a cada banco, un paso crucial en la modernización y buen funcionamiento del sistema bancario colombiano”, detalla Malagón.

Los códigos SWIFT/BIC (Bank Identifier Code) se introdujeron en el sistema bancario mundial en 1973 con la creación de la Sociedad para las Telecomunicaciones Financieras Interbancarias Mundiales (SWIFT, por sus siglas en inglés). Esta organización se fundó en Bruselas, Bélgica, con el propósito de facilitar y estandarizar las comunicaciones financieras internacionales entre bancos. Colombia adoptó estos códigos en 1976.

¿Cómo saber cuál es el código de mi banco?

Para encontrar el código de su banco, una persona puede consultar su estado de cuenta, donde usualmente aparece. Además, el Banco de la República mantiene un registro actualizado de las secuencias numéricas de todas las entidades bancarias. Otra opción es que las personas contacten directamente a sus bancos a través de su servicio al cliente, donde podrán proporcionar toda la información necesaria.