31 Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento, galardonados posteriormente con los Nobel
Los Premios Nobel 2024 han reconocido el trabajo de cinco investigadores que fueron distinguidos previamente por la Fundación BBVA con los Premios Fronteras del Conocimiento. Estos galardones, que concede desde hace 15 años la Fundación BBVA, se consolidan así como un indicador de excelencia científica internacional por la capacidad de sus jurados de adelantarse a la Academia sueca de Ciencias. Los Fronteras han premiado en 31 ocasiones a personas que meses o años más tarde se han alzado con un Nobel.
Los científicos David Baker, Demis Hassabis y John Jumper, ganadores del Nobel de Química; Geoffrey Hinton, ganador del Nobel de Física y Daron Acemoglu, Nobel de Economía han sido los últimos en sumarse a una larga lista de investigadores cuyas contribuciones han sido reconocidas por los Premios de la Fundación BBVA antes que por los Nobel.
Los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento reconocen e incentivan la investigación y creación cultural de excelencia, en especial contribuciones de singular impacto por su originalidad y significado. La denominación de estos premios hace referencia tanto al trabajo de investigación capaz de ampliar el ámbito del conocimiento —desplazando hacia delante la frontera de lo conocido— como al encuentro y solapamiento entre áreas disciplinares.
Un Nobel para los padres de 'AlphaFold'
Las proteínas son fundamentales para la vida, pero su estructura tridimensional es extremadamente compleja y difícil de predecir, lo que ha representado un desafío científico a lo largo de la historia. David Baker, Demis Hassabis y John Michales desarrollaron 'AlphaFold', una inteligencia artificial capaz de predecir la forma exacta de las proteínas a partir de su secuencia genética, dando solución a este reto y siendo un avance capaz de transformar la biología y la medicina. Gracias a este logro, los científicos tienen ahora una herramienta precisa para entender cómo funcionan las proteínas, lo que facilita el desarrollo de nuevos medicamentos y tratamientos para diversas enfermedades. El Premio Nobel de Química 2024 reconoce este gran aportación al campo de biología molecular.
Antes de recibir este galardón, estos tres investigadores fueron reconocidos con el XV Premio Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA en la categoría de Biología y Biomedicina en 2023. Este premio quiso destacar su labor pionera en el uso de la IA para abordar algunos de los problemas más complejos de la ciencia moderna.
El 'padre' de la Inteligencia Artificial
Geoffrey Hinton, galardonado con el Premio Nobel de Física 2024, es un científico pionero en el campo del 'machine learning', reconocido por sus innovadoras contribuciones al desarrollo de las redes neuronales y el 'deep learning'. Nacido en Londres en 1947 y con una sólida formación en Psicología Experimental e Inteligencia Artificial, Hinton ha dedicado su carrera a crear sistemas que imitan el funcionamiento del cerebro humano, permitiendo a las máquinas a aprender por sí mismas. Su trabajo ha sido clave en la creación de tecnologías hoy esenciales, como los sistemas de reconocimiento por voz e imagen. También ha sentado las bases para avances en IA capaces de transformar múltiples sectores que van desde la medicina hasta la automoción. Esta importante contribución ya fue reconocida en 2016 con el IX Premio Fronteras del Conocimiento en Tecnologías de la Información y la Comunicación.
Un nuevo enfoque para entender la pobreza
Daron Acemoglu fue reconocido en 2017 con el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Economía, Finanzas y Gestión de Empresas por su innovadora teoría sobre el papel central de las instituciones en el desarrollo económico. Sus investigadores han demostrado que las naciones con instituciones inclusivas, que promueven la igualdad de oportunidades y derechos de propiedad, prosperan más que aquellas con instituciones extractivas, que concentran el poder en manos de una élite. Usando análisis econométricos y datos históricos, Acemoglu ha mostrado cómo las estructuras políticas influyen en el crecimiento a largo plazo, transformado el enfoque sobre las causas de la pobreza y el desarrollo. En 2024 ha recibido, junto a Simon Johnson y James A. Robinson, el Nobel de Economía.
Los 31 premiados por la Fundación BBVA y la Academia Sueca
Doce Premios Fronteras han ganado posteriormente el Nobel de Economía: Lars Peter Hansen (2013), Jean Tirole (2014), Angus Deaton (2015), William Nordhaus (2018), Abhijit Banerjee y Esther Duflo (2019), Paul Milgrom y Robert Wilson (2020), David Card (2021), Ben Bernanke (2022), Claudia Goldin (2023) y Daron Acemoglu (2024).
En el caso del Nobel de Medicina, seis Premios Fronteras han recibido posteriormente el galardón de la Academia Sueca: Shinya Yamanaka (2011), James P. Allison (2018), David Julius y Ardem Patapoutian (2021) y Katalin Karikó y Drew Weissman (2023).
También son seis los Premios Fronteras que han recibido el galardón de la Academia Sueca en la categoría de Química: Robert J. Lefkowitz en 2012, Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna en 2020 y David Baker, Demis Hassabis y John Jumper en 2024.
Finalmente, en el caso de Nobel de Física, siete Premios Fronteras han recibido posteriormente el galardón de la Academia Sueca: Didier Queloz y Michel G. E. Mayor (2019), Klaus Hasselman y Syukuru Manabe (2021), Ferenc Krausz y Anne L’Huillier (2023) y Geoffrey Hinton (2024).
Unos premios globales
Los Premios Fronteras del Conocimiento reconocen e incentivan contribuciones de singular impacto, en especial aquellas que amplían significativamente el ámbito de lo conocido, hacen emerger nuevos campos o son fruto de la interacción entre diversas áreas disciplinares, en diferentes dominios de la ciencia, el arte y las humanidades.
Estos reconocimientos, dotados con 400.000 euros en cada categoría, se han consolidado internacionalmente como la única familia de galardones de alcance global que sitúa la investigación sobre el planeta al mismo nivel que las ciencias básicas, la medicina o la economía.