¿Cómo lograr una ciudad sostenible?
Si bien el camino hacia la sostenibilidad a nivel mundial se está construyendo poco a poco en las organizaciones, la participación de cada persona es crucial para el crecimiento económico y el bienestar humano. En el evento ´BBVA Open Talks Global: Sustainable challenge accepted´ se presentaron interesantes reflexiones acerca de los problemas de la calidad del aire y el cambio climático en las ciudades, sus causas, efectos en la salud y en los ecosistemas, así como las acciones generales que todos pueden llevar a cabo para contribuir a un entorno más sostenible.
Antonio Mediavilla Sahagún, Investigador del Centro Mario Molina (CMM), puente de soluciones prácticas entre la ciencia y las políticas públicas en materia de energía y medioambiente, para promover el desarrollo sustentable y desarrollo económico vigoroso.
Detalles de los contaminantes que provocan un impacto negativo al entorno y a nosotros mismos
Él compartió algunas experiencias acerca de los problemas de la calidad del aire y explicó los detalles de los contaminantes que provocan en la actualidad un impacto negativo al medioambiente, así como los efectos que producen en la salud:
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Monóxido de carbono (CO)
Es un gas que se produce a partir de la combustión a bajas concentraciones de oxígeno, lo que se denomina combustión incompleta.
Efectos en la salud:
· Inhabilita el transporte de oxígeno hacia las células.
· Provoca mareos, dolor de cabeza, náuseas.
· Estados de inconsciencia e incluso la muerte.
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Óxidos de Nitrógeno (NO, NO2, NOx)
Describen una mezcla de dos gases: Óxido Nítrico (NO) y Dióxido de Nitrógeno (NO2). Son gases orgánicos formados por la combinación de oxígeno con el nitrógeno del aire. Estos óxidos reaccionan con otras partículas en el ambiente y se integran al material particulado; en presencia de compuestos orgánicos volátiles y la radiación solar reaccionan generando ozono (O3) que también puede tener efectos adversos sobre el sistema respiratorio de la población sensible.
Efectos en la salud:
· Irritan las vías respiratorias.
· Causa bronquitis y pulmonía.
· Reduce la resistencia respiratoria a las infecciones.
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Dióxido de azufre (SO2)
Es un gas muy reactivo en la atmósfera, se emite fundamentalmente a través de la quema de combustibles fósiles (93%) tanto en la industria como en la generación de energía eléctrica, seguido de las emisiones asociadas a los procesos industriales y el transporte.
Efectos en la salud:
· Causa broncoconstricción, bronquitis y traqueítis.
· Agrava enfermedades respiratorias y cardiovasculares existentes.
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Material Particulado (PM, PM10)
Son partículas sólidas o líquidas que, por su pequeño tamaño permanecen suspendidas en el aire. Su caracterización se realiza de acuerdo a su tamaño. El PM grueso o PM10 corresponde a la fracción de partículas cuyo diámetro es menos de 10 micras. Este grupo es particularmente relevante para la salud, porque pueden ser inhaladas y penetrar en las vías respiratorias más allá de la laringe.
Efectos en la salud:
· Agrava el asma.
· En mujeres embarazadas, pueden ocasionar disminución en el tamaño del feto y, una vez nacido, reducción de la función pulmonar.
· Agrava enfermedades respiratorias y cardiovasculares existentes.
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Material particulado (PM2.5)
Son partículas sólidas o líquidas que, por su pequeño tamaño permanecen suspendidas en el aire. El PM fino o PM2.5, corresponde a la fracción menor a 2.5 de diámetro, denominada fracción respirable porque eventualmente llega al torrente sanguíneo.
Efectos en la salud:
· Ingresan a la región más profunda del sistema respiratorio.
· Agravan el asma.
· Reducen la función pulmonar.
· Están asociadas con el desarrollo de la diabetes.
· En mujeres embarazadas, pueden ocasionar disminución en el tamaño del feto y, una vez nacido, reducción de la función pulmonar.
· Existe una relación con la mortalidad en todos los grupos de población.
¿De dónde vienen estos contaminantes en el ambiente urbano?
En la Ciudad de México una de las principales fuentes contaminantes es la llamada “área”, que son actividades que en conjunto afectan la calidad de aire como las chimeneas de fábrica o chimeneas que no se clasifican en industria como tortillerías, tintorerías, taller de pintura, imprentas, entre otras. Los principales mayores emisores contaminantes son: SO2, compuestos orgánicos volátiles (COV), amoníaco (NH3) y tóxicos. Los segundos mayores contaminantes que se tiene son el PM10, PM2.5, CO2 NOx y Cambio Climático (CO2.eq).
Por otro lado, las fuentes móviles - cualquier transporte automotor que circula por vialidades- producen la quema de combustibles fósiles y son los principales emisores de contaminantes del aire, como las partículas PM10, PM2.5, CO, NOx, CN y CO2.eq; los segundos mayores contaminantes son: SO2, COV, NH3 y tóxicos.
Cortesía Centro Mario Molina.
Durante su participación, el experto en temas de la calidad del aire, cambio climático y eficiencia energética resaltó que “la Organización Mundial de la Salud (OMS) dio a conocer en uno de sus estudios que casi 7 millones de personas mueren de forma prematura cada año por contaminación del aire. Casi 20,000 personas al día. El 90% de estas muertes se da en países como México, de ingresos medios y bajos.”
¿Cómo puede ayudar cada ciudadano a resolver este problema?
El investigador del CMM invitó a los ciudadanos a comprometerse con la tarea de reducir una de las principales emisiones contaminantes en el país, que son las fuentes ́móviles ́: “Cada uno de nosotros podemos poner un granito de arena, usar un medio de transporte que genere menos CO2”. También recomendó el uso de la bicicleta, que emite cero de CO2 versus una camioneta que emite 286 de CO2. Asimismo, resaltó que “el uso del transporte público por persona/pasajero emite mucho menos monóxido de carbono que una camioneta, donde el promedio de ocupación es de 1.5 personas”.
Mediavilla también habló de una tendencia de movilidad: “En todo el mundo la opción es el uso de los autos híbridos y eléctricos”. Por otro lado, el experto dio algunas recomendaciones para disminuir las principales emisiones contaminantes en México:
- Cuando se utilicen pinturas, optar por las tintas a base agua y no a base de aceite.
- Evitar la quema de basura, llantas, carbón, madera o cohetes (estos últimos producen mucha contaminación).
- Apagar la luz si no se está en alguna habitación.
- Apagar la computadora o la televisión si no se está usando.
- Escoger productos electrodomésticos con certificados de eficiencia energética.
- Usar las ´R´ de sustentabilidad: Repensar, Reducir, Reusar y Reciclar.
Para finalizar, Mediavilla exhortó a los ciudadanos a ser responsables, “pues se tendrá que hacer al día por lo menos una de todas estas acciones que mencioné, para realmente contribuir a solucionar el problema.”