Los Premios Fronteras defienden el poder del conocimiento como la mejor brújula para guiarnos ante los retos globales

Vivimos una “época de disrupción” –ha señalado el presidente de la Fundación BBVA– y “cuando nos enfrentamos a desafíos que trascienden no sólo las fronteras geográficas, sino también los límites de nuestro conocimiento, necesitamos articular una respuesta global y coordinada basada en la investigación, la innovación y la educación”.

Durante el acto celebrado en el Palacio Euskalduna de Bilbao y en el que se han reconocido las aportaciones de 14 líderes mundiales en investigación científica y creación artística, Carlos Torres Vila ha recordado cómo “cuando aún no nos habíamos recuperado de la crisis del COVID-19, nos hemos visto sacudidos por la invasión de Ucrania” y ha alertado sobre “la gravedad del cambio climático y la pérdida de biodiversidad, ambos probablemente entre las mayores disrupciones de la historia”. Las vacunas contra el COVID-19 han demostrado que, ante semejantes desafíos, la clave del éxito es “el conocimiento generado gracias a la colaboración internacional”.

Desde su nacimiento hace 15 años, el objetivo fundamental de los Premios Fronteras del Conocimiento es precisamente impulsar “el conocimiento riguroso y validado” como “la mejor brújula y el mejor instrumento del que disponemos para entender el mundo y a nosotros mismos”, y por lo tanto “para afrontar los grandes desafíos de nuestro tiempo”, ha concluido el presidente de la Fundación BBVA.

“La ciencia es poderosa y nos ofrece la oportunidad de diseñar un futuro más solidario, justo y sostenible”, ha recalcado por su parte la presidenta del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Rosa Menéndez, que ha presidido junto a Carlos Torres Vila una ceremonia en la que también han intervenido el Lehendakari, Íñigo Urkullu, y el alcalde de Bilbao, Juan Mari Aburto.

Entre los galardonados de este año se encuentran los creadores de las tecnologías de ARN mensajero que permitieron el desarrollo en tiempo récord de las vacunas contra la pandemia de COVID-19, investigadores que han logrado avances fundamentales para el combatir el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, matemáticos de vanguardia que han permitido importantes progresos en física cuántica, los pioneros de la Inteligencia Artificial, o economistas que han demostrado cómo las relaciones y las redes sociales influyen en la carrera laboral, el nivel de renta o la dependencia financiera de una persona.

Todos los galardonados en la XIV Edición de los Premios Fronteras

Los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento, dotados con 400.000 euros en cada categoría, se crearon en 2008 con el objetivo de reconocer e incentivar contribuciones de singular impacto, en especial aquellas que amplían significativamente el ámbito de lo conocido, hacen emerger nuevos campos o son fruto de la interacción entre diversas áreas disciplinares, en diferentes dominios de la ciencia, el arte y las humanidades.

• En su XIV edición, los matemáticos Charles Fefferman y Jean-François Le Gall han sido los premiados en la categoría de Ciencias Básicas, por haber abierto nuevas perspectivas en el análisis matemático y la teoría de la probabilidad.
• En Biología y Biomedicina los premiados han sido Katalin Karikó, Robert Langer y Drew Weissman por crear las dos tecnologías que unidas han impulsado las terapias de ARN mensajero, haciendo posible el desarrollo de vacunas contra el COVID-19 y otras infecciones, así como a nuevos tratamientos contra múltiples enfermedades.
• Judea Pearl es el galardonado en la categoría de Tecnologías de la Información y la Comunicación, por sentar las bases de la Inteligencia Artificial moderna que permite a los ordenadores gestionar la incertidumbre y relacionar causas con efectos.
• El premio de Ecología y Biología de la Conservación ha reconocido a Lenore Fahrig, Simon Levin y Steward Pickett por introducir la dimensión espacial en la ciencia ecológica y aplicarla al diseño de reservas naturales y ciudades más sostenibles.
• El matrimonio formado por los glaciólogos Ellen Mosley-Thompson y Lonnie Thompson ha sido galardonado  en la categoría de Cambio Climático, por evidenciar a través de sus estudios del hielo de los glaciares que la rapidez del calentamiento global actual no tiene precedentes.
• Por su parte, Matthew Jackson ha sido reconocido en la categoría de Economía, Finanzas y Gestión de Empresas por su obra pionera que ha arrojado nueva luz sobre el papel de las redes en la vida económica y social.
• En la categoría de Humanidades y Ciencias Sociales –que se alterna anualmente entre esos dos dominios, estando dedicada esta vez a las Ciencias Sociales–, el galardón ha sido para el economista Mark Granovetter, por descubrir la importancia que la red extendida de ‘conocidos’ tiene para la vida económica y social.
• Por último, en Música y Ópera se ha reconocido al compositor Philip Glass por crear un estilo musical único que combina tradiciones culturales de todo el mundo y llega a un público amplio de diferentes generaciones.

Veinte Premios Fronteras recibieron después el Nobel

Un indicador externo de la excelencia de los Premios Fronteras del Conocimiento es que 20 de los investigadores reconocidos por los galardones de la Fundación BBVA recibieron posteriormente el Nobel.

Nueve Premios Fronteras han ganado posteriormente el Nobel de Economía: Lars Peter Hansen (2013), Jean Tirole (2014), Angus Deaton (2015),  William Nordhaus (2018), Abhijit Banerjee y Esther Duflo (2019), Paul Milgrom y Robert Wilson (2020) y David Card (2021).

En el caso del Nobel de Medicina, cuatro Premios Fronteras han ganado posteriormente el galardón de la Academia Sueca:  Shinya Yamanaka (2011), James P. Allison (2018), y David Julius y Ardem Patapoutian (2021).

Cuatro Premios Fronteras han recibido posteriormente el galardón de la Academia Sueca en Física: Didier Queloz y Michel G. E. Mayor (2019), y Klaus Hasselman y Syukuru Manabe (2021).

Finalmente, en el caso de Nobel de Química, tres Premios Fronteras han recibido posteriormente el galardón de la Academia Sueca: Robert J. Lefkowitz (2012), y  Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna (2020).