La OEA, la unión del continente americano
En 1948 nace la Organización de los Estados Americanos (OEA) con la aprobación de la Carta de la Organización, el Tratado Americano de Soluciones Pacíficas y la Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre en la reunión de la Nueva Conferencia Internacional Americana en Bogotá. La OEA no fue la primera iniciativa de unir al continente americano, sin embargo se creó como sucesora de las Repúblicas Americanas que nace en 1890 y se transforma en la Unión Panamericana en 1910.
El 14 de abril de 1931 se celebró por primera vez el Día de las Américas en conmemoración a la Unión Panamericana. Desde entonces cada año se celebra el día y la Semana Panamericanos en todas las repúblicas americanas mediante diversas actividades culturales, por ejemplo es habitual escuchar y cantar el Himno de las Américas, como símbolo de su soberanía y de su unión voluntaria en una comunidad continental.
La OEA es una organización internacional integrada como organismo regional en el seno del sistema de Naciones Unidas y tiene como objetivos asegurar la paz y la seguridad, promover la democracia y proteger los derechos y libertades fundamentales en el continente americano. En un principio la organización integraba sólo 21 países, los únicos Estados independientes del continente en aquel momento. A lo largo de los años se han adherido los demás.
A pesar del éxito en cuanto a la adhesión de los Estados de la OEA, se pueden resaltar dos episodios relevantes en cuanto al ámbito jurisdiccional de la OEA: la expulsión de Cuba y la suspensión de Honduras como miembro de pleno derecho de la OEA. Cuba, el país caribeño, fue expulsada en 1962, debido a la incompatibilidad del régimen marxista-leninista con el sistema interamericano. Sin embargo, en el año 2009 se inició el camino de readmisión de Cuba a la OEA con la apertura de un diálogo con el país. Por otro lado, Honduras fue suspendido como miembro de pleno derecho de la OEA tras el golpe de estado del 28 de junio de 2009. Para acordar la expulsión la organización alegó como fundamento el artículo 21 de la Carta Democrática Interamericana.
A pesar de estos problemas, la OEA se ha convertido en una organización con un papel fundamental en el continente americano ejerciendo de promotora de los derechos humanos, la democracia y el progreso económico del continente americano.
En cuanto al trabajo de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos destacan: la suscripción de la Convención Interamericana sobre Derechos Humanos (Pacto de San José) y la creación de la Corte Interamericana. En el ámbito del fomento de la democracia de la OEA, destaca la aprobación de la Carta Democrática Interamericana en el año 2001. Por último, la OEA ha tratado de combatir la discriminación en materia de género y la pobreza, tratando de conseguir el progreso económico y la cohesión social en el continente. En estos ámbitos señalamos la creación de organizaciones especializadas para luchar contra la discriminación y la protección de determinados colectivos, para avanzar en políticas comunes en determinados sectores económicos o para abordar cuestiones transversales y vitales como la salud o la educación.
La Carta de la Organización de Estados Americanos de 1948 ha sido modificada mediante Protocolos de Reformas en cuatro ocasiones, la más reciente fue en Managua en el año 1993. Sin embargo, desde 1994 también se han celebrado foros como las Cumbres de Jefes de Estado y de Gobierno de las Américas, en los que se anuncian decisiones y recomendaciones, en forma de una Declaración y Plan de Acción, sobre los objetivos que deben cumplir las organizaciones del sistema interamericano. La OEA también desempeña el papel de secretaria de varias reuniones ministeriales.