La Fundación BBVA entrega en Bilbao sus Premios Fronteras del Conocimiento

“La humanidad no ha tenido nunca tanta responsabilidad; las acciones que hoy tomemos pueden transformar para siempre nuestro planeta y condicionar de manera trascendental a las generaciones futuras”, ha afirmado el presidente de la Fundación BBVA durante el discurso inaugural de los Premios Fronteras. Para Carlos Torres Vila, estos premios han servido para “reforzar nuestro convencimiento de que organizaciones como BBVA tenemos la responsabilidad de convertir la lucha por la sostenibilidad en una seña de identidad”.

Bajo esa premisa se estructuran los premios, que se han convertido en la única familia de galardones de alcance global que sitúa la investigación sobre el planeta, y posiciona las categorías de Cambio Climático, y Ecología y Biología de la Conservación, al mismo nivel que las ciencias básicas, la medicina o la economía.

Las aportaciones e investigaciones de los premiados, ha destacado el presidente de la Fundación BBVA, “nos dotan de poderosas herramientas conceptuales y perspectivas, nos hacen mejores, y su ejemplo nos estimula a ir más lejos afrontando los retos de este complejo y apasionante periodo del siglo XXI”. La ceremonia ha estado presidida por el propio Carlos Torres Vila y Rosa Menéndez, presidenta del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Además, ha contado con la presencia del lehendakari Íñigo Urkullu; el alcalde de Bilbao, Juan Mari Aburto; el diputado general de Bizkaia, Unai Rementeria Maiz; y una nutrida representación de la comunidad académica y cultural española, incluyendo a presidentes de las principales sociedades científicas y a numerosos directores de centros de investigación.

Bilbao, capital del conocimiento

Los Premios Fronteras han estrenado sede en esta edición, el Palacio Euskalduna en Bilbao, ciudad que ha estado engalanada desde hace semanas para acoger los premios y donde tuvo lugar ayer el concierto de homenaje a los galardonados.

Bilbao, ciudad de origen del grupo BBVA y capital de una de las regiones españolas más innovadoras, será desde esta edición la nueva sede permanente de los premios. Torres Vila ha agradecido a las autoridades vascas la cálida acogida brindada a los galardonados por la ciudad: “Esta ciudad y el conjunto de Euskadi representan las raíces vivas del Grupo BBVA, y comparten con nosotros su vocación de apertura y proyección global”.

En el discurso de clausura, el lehendakari Íñigo Urkullu ha querido resaltar que “la palabra ‘frontera’ se usa hoy como sinónimo de división y desconfianza. Estos premios utilizan la palabra frontera como horizonte; como espacio para compartir, enriquecer el conocimiento y la experiencia; una oportunidad para sumar y crecer en bienestar y justicia social”.

Las nuevas fronteras del conocimiento

Los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento fueron creados en 2008 para reconocer e incentivar contribuciones de singular impacto, en especial aquellas que amplían significativamente el ámbito de lo conocido, hacen emerger nuevos campos o son fruto de la interacción entre diversas áreas disciplinares, en diferentes dominios de la ciencia, el arte y las humanidades. En esta undécima edición de los premios, dotados con 400.000 euros, se suman doce nuevos investigadores para reconocer aportaciones que van desde el aumento del nivel del mar al descubrimiento del microbioma:

• Ciencias Básicas: Charles Kane y Eugene Mele por descubrir materiales aislantes y conductores al mismo tiempo. Los denominados aislantes topológicos son una nueva clase de materiales con propiedades electrónicas extraordinarias que permitirán abrir nuevas sendas científicas que van desde el desarrollo de dispositivos electrónicos más rápidos y eficientes, hasta la creación de ordenadores cuánticos.
• Biología y Biomedicina: Jeffrey Gordon por sus hallazgos pioneros en demostrar la importancia del microbioma intestinal. Sus descubrimientos han permitido demostrar que los microbios intestinales desempeñan un papel fundamental en enfermedades como la obesidad o la diabetes.
• Tecnologías de la Información y la Comunicación: Ivan Sutherland por liderar la transición de una interacción con ordenadores basada en texto a una gráfica. Pionero en el uso de iconos gráficos y de la realidad virtual, los beneficios de sus investigaciones son aprovechados por todas las personas que hoy utilizan un ordenador o un ‘smartphone’.
• Ecología y Biología de la Conservación: Gretchen Daily y Georgina Mace por ser visionarias en el desarrollo de herramientas indispensables para cuantificar el valor de la naturaleza que puedan permitir definir políticas eficaces en la conservación de especies.
• Cambio Climático: Anny Cazenave, John Church y Jonathan Gregory por sus investigaciones acerca de la respuesta del nivel de mar como consecuencia del cambio climático. La identificación de las causas, la integración de sistemas de observación por satélite y la innovación aplicada en modelos numéricos han contribuido a descubrir que el ritmo al que se produce este incremento se está acelerando.
• Economía, Finanzas y Gestión de Empresas: Claudia Goldin por sus contribuciones en el análisis histórico del papel de la mujer en la economía. Las investigaciones de la catedrática de Harvard han ayudado a comprender los factores determinantes detrás de la brecha de género.
• Humanidades y Ciencias Sociales: Noam Chomsky por haber establecido nuevas líneas de investigación en diversos campos de las humanidades, en especial en el estudio de la mente humana y de los sistemas cognitivos que la conforman.
• Música y Ópera: John Adams por su gran capacidad comunicadora y su compromiso con el público. Ha compuesto para todos los géneros, pero la ópera ocupa un lugar destacable en toda su obra.