La banca, a la cabeza de la tecnología blockchain

Scarlett Sieber, responsable de desarrollo de negocio en el área de Nuevos Negocios Digitales de BBVA, participó en el evento en un panel moderado por Anna Irrera, corresponsal del área de tecnología financiera de Reuters, con quien debatió el modo en que el sector financiero va desentrañando las posibilidades de esta tecnología incipiente. Junto a Sieber, participaron Chris Ballinger, director financiero de Toyota Financial Services, y Alex Batlin, responsable global de blockchain en BNY Mellon.

Sieber, una de las cuatro directivas de BBVA en la Lista de mujeres influyentes en tecnología financiera (Women in FinTech Powerlist), que elabora Innovate Finance, compartió su experiencia en el Blockchain Opportunity Summit con el Grupo.

¿Cuál es la posición de BBVA respecto a la tecnología blockchain?

BBVA está muy interesado en el potencial de esta tecnología. Fuimos miembros fundadores del consorcio de blockchain R3 y contamos con un equipo de criptógrafos e ingenieros que trabajan activamente en este ámbito. Hemos realizado pruebas de conceptos con prácticamente todas las plataformas de distributed ledger. Y antes de que BBVA Ventures se convirtiera en Propel, también invertimos en una empresa de bitcoin, Coinbase.

Las dos áreas de BBVA más interesados en blockchain son Nuevos Negocios Digitales y Banca Corporativa y de Inversión. Para este segundo grupo, el interés también reside en las oportunidades que blockchain genera para nuestros clientes en los ámbitos de identidad, pagos internacionales, trade finance, etc.

Los bancos no destacan necesariamente por ser los primeros en incorporar los avances tecnológicos, sin embargo, participó en el panel para analizar cómo el sector financiero está a la cabeza en blockchain. ¿Comparte esa idea? ¿Cuál es el elemento diferenciador de blockchain? ¿Qué tiene esta tecnología que nos permite estar en la vanguardia en lugar de ir a la zaga?

Algunos de los primeros intentos y usos más extendidos de blockchain provienen del sector de servicios financieros.  Las entidades financieras son líderes en tecnología blockchain actualmente, pero existen otros actores que también están involucrándose a fondo, como Microsoft e IBM, los cuales han desarrollado nuevas líneas de negocio en torno a blockchain. Más de 90 bancos centrales del mundo se han mostrado interesados en la tecnología y se prevé que más del 80% de los bancos ponga en marcha un proyecto de tecnología de distributed ledger en 2017.

No solo vemos que las entidades financieras son el grupo de avanzadilla en este ámbito, sino que también asistimos a la aparición de muchos consorcios.  Las colaboraciones contribuyen a definir una estrategia coherente y, además, en el caso de algunos usos de tecnología blockchain (por ej., el ámbito de los mercados de capital y de la moneda digital de los bancos centrales) su éxito depende de que se adopten de forma universal. Algunos bancos están apostando fuerte y destinan más recursos a la tecnología que otros porque, en muchos casos, no están claras las ventajas de ser el primero.

¿Hubo consenso en el panel sobre cuál es la mayor oportunidad en blockchain?

La idea común del panel fue la misma que impera en un ámbito más general. La gran oportunidad es el ahorro de costes. En función de la fuente que se consulte, se habla de entre US$15.000 y US$20.000 millones en ahorros de costes para las entidades financieras. Sin embargo, entre la situación actual y futura aún existen muchos obstáculos que superar, especialmente relativos a escalabilidad y a costes de implantación.