Los mejores juguetes y aplicaciones para que los niños aprendan a programar
El Foro Económico Mundial ha estimado que un 65% de los alumnos que cursan primaria trabajarán en profesiones que no se han inventado aún. Y se espera que esas nuevas profesiones sean en su inmensa mayoría del campo de las STEM, acrónimo anglosajón de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas, disciplinas en las que la programación es fundamental. Los juguetes pueden ser perfectos para mezclar juego y alfabetización digital.
En formato del juguete físico de toda la vida, a través de programas informáticos o en la unión híbrida de ambos, esta lista enumera los mejores métodos de aprendizaje infantil de programación informática. Y en todos los casos además de aprender, el usuario se divierte.
'Scratch'
Uno de los más veteranos del lugar, operativo desde 2005. Este programa, desarrollado por el MIT Lab Tab, convierte las complejidades del código escrito en un juego muy visual de unir bloques con inspiración en juguetes como Lego. No hace falta bajarse ningún programa al disco duro, porque desde 2013 se encuentra disponible 'online' con versión en castellano. Cuenta con amplios tutoriales que permiten iniciarse creando juegos sencillos como el Pong —uno de los primeros simuladores deportivos creado por Atari en 1972— o aplicaciones musicales.
La oruga aprende-código de 'Fisher Price'
Uno de los juguetes más aclamados de entre los que mezclan el ingenio físico y la programación. El ciempiés de Fisher Price enseña a programar mediante el ensamblaje de sus segmentos. Cada uno está asociado a una función concreta de movimiento: avanzar, retroceder y girar a la derecha o a la izquierda. Está especialmente indicado como introducción a los rudimentos de la programación para preescolares.
La hora del código
Poderosa iniciativa desplegada en 45 idiomas y 180 países que tiene como objetivo lograr que el usuario programe durante al menos una hora. Sus proyectos son de múltiples dificultades y dirigidos a todas las edades. Cada actividad propuesta incluye notas de un docente para indicar la dificultad y si necesita o no ser tutorizada por un profesor. Además, incluye cuatro cursos de dificultad creciente con todos los materiales 'online', incluidas clases magistrales en vídeo y ejercicios prácticos.
Super Mario Maker
Videojuego de las consolas Nintendo 3DS WiiU de Nintendo, Super Mario Maker permite construir cualquier nivel en dos dimensiones del fontanero más conocido de la cultura popular. El lenguaje de programación no exige escribir código per se; enseña a diseñar cada nivel interactuando con los elementos individuales —las plataformas, los enemigos, los objetos— como piezas de un puzzle que el jugador elige cómo ensamblar. Para diseñar el nivel, los jugadores utilizan una pluma electrónica sobre una pantalla táctil. Las fases pueden ser subidas 'online' para que sean jugadas por cualquier usuario.
Tynker
Más de 60 millones de niños de todo el mundo han usado esta plataforma para aprender a programar. Destaca por ofrecer una gran flexibilidad de los proyectos que pueden realizarse, que van desde los clásicos videojuegos a 'apps' para móviles, robótica o realidad aumentada. Incluye una versión gratuita que permite utilizar la herramienta y una 'premium' de pago con más de 2.000 actividades, 21 cursos e informes de seguimiento para los padres.
'Dreams'
El nuevo videojuego para la PlayStation 4, 'Dreams' es un revolucionario sistema que permite crear música, arte, programación y cualquier otro tipo de aspecto de los que componen una obra interactiva. Su revolucionario enfoque es que convierte el lenguaje de programación en un juego en sí mismo donde el usuario maneja a una especie de duende que altera e interactúa con el entorno mientras va creando la experiencia. No llegará a las tiendas hasta 2019 y tendrá también una versión de realidad virtual.