Innovación verde: startups de energía que allanan el camino hacia un futuro sostenible

Que todas las personas del planeta puedan contar con energía limpia y accesible es el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) número 7 de las Naciones Unidas. Tal y como señala la organización, la energía es el factor que más contribuye al calentamiento global: representa en torno al 60% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Además, el acceso igualitario a la energía se ve amenazado por el aumento acusado de los precios desde 2021 a raíz de la pandemia, la creciente demanda internacional o la invasión a Ucrania.

La importancia de avanzar en esta meta está detrás del auge del sector 'cleantech', identificado por BBVA Spark como uno de los que marcarán tendencia en 2023, y en el que tienen especial relevancia las startups dedicadas a la búsqueda de fuentes energéticas alternativas. Solo en España, 231 de las 780 empresas emergentes 'cleantech' operan en esta área, según un reciente informe sobre el sector elaborado por El Referente e ICEX.

Energía solar

El autoconsumo solar ha ganado fuerza en los últimos años gracias a la labor de startups de energía que posibilitan que esta tecnología llegue a todos los hogares. Entre ellas destacan compañías como Lumio. Ganadora en la categoría de sostenibilidad en la edición 2023 de South Summit Madrid, esta startup española ofrece servicios de instalación de placas solares para viviendas, comunidades de vecinos y empresas, al mismo tiempo que conecta personas para que puedan compartir energía solar.

Holaluz, con más trayectoria, es una compañía eléctrica que ofrece tres servicios diferenciados: por un lado, luz procedente de productores renovables y de placas solares de otros clientes a través de distintas tarifas; por otro, instalación de placas solares; y, por último, venta de los excedentes de las instalaciones solares.

Por su parte, Bluebat promete la instalación rápida y sencilla de 'kits' solares que incluyen enchufes inteligentes para que el cliente pueda monitorizar su producción en todo momento a través de una 'app'. Además, la startup también comercializa baterías para almacenar la energía y aprovecharla en otro momento o utilizarla cuando el precio es alto.

Bioenergía y biocombustibles

Se consideran startups de bioenergía y biocombustibles aquellas que investigan y desarrollan formas sostenibles de producir energía a partir de biomasa, residuos orgánicos y otros recursos biológicos. Ejemplo de ellas es la española Smallops, que produce nanopartículas de hierro encapsuladas en carbono a partir de residuos oleícolas que después se utilizan para tratamiento de aguas, producción de biogás y fertilizantes.

Generar energía a partir de la naturaleza es también el objetivo de Bioo. Esta startup española está desarrollando diferentes tecnologías, entre las que destacan baterías que generan electricidad a través de la tierra e "interruptores biológicos" que permiten activar luces, pantallas y sonidos gracias a la interacción con plantas. "Pasamos de crear energía a partir de quemar cosas a hacerlo a partir de fuentes naturales, como el sol o el viento, y ahora contamos con sistemas que no solo evitan que el mundo vaya a peor, sino que consiguen recuperar lo que teníamos antes", explicó su fundador Pablo Vidarte en  InnovaHome Festival, evento organizado por BBVA Spark.

Por su parte, la española Absorved ha desarrollado un fotobiorreactor que, utilizando algas, permite la absorción mecánica de CO2 directamente de la atmósfera o de procesos industriales antes de que contaminen. Después, ese gas es utilizado para crear biocombustibles: "El proceso es simple y eficiente: las algas requieren solo luz, CO₂ y agua para crecer, y a medida que consumen el CO2, producen biomasa que puede ser recolectada y procesada para crear biocombustibles, biofertilizantes y otros productos derivados", ha explicado su fundador, Fernando Cervigón de la Morena, en Emprendedores.

Hidrógeno verde

El hidrógeno verde es una de las grandes apuestas de la comunidad internacional desde el comienzo de la guerra de Ucrania como alternativa rentable al gas natural. Solo en España, esta tecnología ya ha generado inversiones por valor de 21.000 millones de euros.

En este ámbito operan startups como H2SITE, que centrada en la generación y separación distribuida de hidrógeno mediante reactores de membrana, suministra hidrógeno verde a pequeños y medianos consumidores de los ámbitos de movilidad e industria, priorizando su transporte eficiente y la reducción de costes: "Solo teniendo en cuenta dos de las aplicaciones del hidrógeno verde, ciertas industrias intensivas en emisiones de CO2 y el transporte pesado, ya podemos tener un impacto potencial del 7% en la reducción de emisiones CO2 a escala planetaria", explica su CEO, Andrés Galnares, a BBVA Spark.

Otras compañías ofrecen servicios similares. Es el caso de H2B2, que diseña y construye sistemas de producción de hidrógeno basados en la electrólisis del agua, que permiten generar, almacenar, comercializar y transportar hidrógeno verde. También de H2Green, dedicada al desarrollo, fabricación y comercialización de generadores de hidrógeno por electrólisis (proceso en el que se separan los elementos de un compuesto por medio de la electricidad).

BBVA también apoya a las empresas que apuestan por la descarbonización del planeta. En concreto, ha suscrito compromisos de inversión en fondos para impulsar la transición energética de gestoras como Fifth Wall, Hy24 y Just Climate, que exploran el desarrollo de tecnologías para contribuir a este objetivo, o el III Fondo de Inversión Sostenible de Suma Capital, especializado en transición energética, economía circular y gestión de residuos, para la producción de energías como biogás y biometano. BBVA también ha realizado dos inversiones por un total de 45 millones de dólares (41 millones de euros) en Lowercarbon, fondo de capital riesgo especializado en cambio climático. De estas, la más reciente se destinará a soluciones como la nueva tecnología basada en la fusión nuclear.

Las startups de energía se están convirtiendo en motores de cambio y catalizadores de la revolución energética, contribuyendo a un futuro donde la energía limpia y renovable no es solo una opción, sino una necesidad imperativa. Desarrollando soluciones que van desde la energía solar y los biocombustibles hasta el hidrógeno verde, estas empresas ofrecen fuentes energéticas alternativas que contribuyen a lograr un mundo más sostenible.