De startup a 'scaleup': ¿cómo hacer la transición?

Las 'scaleups' tienen un papel cada vez más relevante en el ecosistema emprendedor. Estas compañías "son un polo de atracción de la inversión e innovación, tanto por sus modelos de negocio consolidados a escala internacional como por la alta cualificación y experiencia de sus fundadores", de acuerdo con el informe 'El ecosistema scaleup en España 2023', elaborado por Estech, plataforma que agrupa empresas de alto crecimiento con base tecnológica, y la consultora Deloitte. En España, en 2022, este tipo de compañías incrementaron su facturación, de media, un 55% y generaron 850.000 puestos de trabajo, según cifras del citado estudio.

A diferencia de las startups en fases iniciales, estos proyectos ya cuentan con una trayectoria probada ascendente: han experimentado un crecimiento anual superior al 20%, bien sea en facturación o en número de empleados. Además, "logran superar a sus homólogas del sector, muestran una gran capacidad de resistencia durante épocas de recesión y conservan fuertes reservas de liquidez", según indica la consultora McKinsey.

¿Pero qué factores fomentan que una startup evolucione y alcance el grado de 'scaleup'? De acuerdo con Verne Harnish, autor del libro 'Scaling up: How a Few Companies Make It… and Why the Rest Don't' existen algunos principios básicos que los emprendedores deben tener presentes. Entre ellos, la atracción y retención de un equipo adecuado, la creación de una estrategia diferenciada y que aporte valor, así como contar con los recursos económicos necesarios para superar las posibles contingencias del futuro.

Seis claves para evolucionar de startup a 'scaleup'

El valor del ecosistema innovador español aumentó en un 8,6% en 2022 respecto a 2021, según las cifras del informe 'Impacto socioeconómico de South Summit en España'. El dato no solo muestra el grado de resistencia de las startups españolas, sino también la capacidad de desarrollo en contextos complicados. Además, esta cifra también supone un impulso para las empresas de alto crecimiento que buscan consolidarse y alcanzar el estatus de 'scaleup', un camino que se construye a través de la combinación de diversos aspectos.

1. Formar un equipo multidisciplinar

Compañías como la 'edtech' Innovamat, la plataforma especializada en el transporte de mercancías, Trucksters, o la herramienta 'online' de diseño interactivo, Genially, fueron cofundadas por perfiles de disciplinas diferentes. Gabor Balogh, uno de los cofundadores de Trucksters, cree que esto supone una ventaja añadida, dado que "ayuda a apoyarse en momentos difíciles" tal y como explica en un reportaje publicado por BBVA Spark. De acuerdo con el emprendedor, "las personas no somos máquinas ni generamos resultados constantes y, cuando uno está en un valle, otro puede estar en un pico".

2. Atraer talento

Además de formar un equipo de fundadores que se compenetren entre sí, la atracción y retención de talento también es un rasgo clave. Para ello, es necesario crear marcos favorables. Según indican desde en el estudio elaborado por Estech, para atraer y retener a los mejores talentos en España "resulta necesario ampliar el esquema de tributación sobre las 'stock options' [una fórmula que retribuye a los trabajadores de una empresa con acciones reflejada en la 'ley de startups' española] para que las 'scaleups' continúen siendo un polo de atracción de los mejores perfiles frente a otros países del entorno".

     3. Establecer una estrategia diferenciada y de fidelización

Para que cualquier proyecto innovador crezca, es necesario que aporte valor al mercado. Sin embargo, aquellas compañías que logran escalar sus servicios lo hacen al haber definido una estrategia desde el inicio. Así, por ejemplo, la española Cobee nació con un objetivo claro: simplificar y automatizar los trámites necesarios para que las empresas incorporen un plan de retribución flexible, una oportunidad que no veían satisfecha en el mercado. A finales de 2022, la compañía cerró una ronda de financiación de 40 millones de euros, para impulsar su expansión por el sur de Europa y América Latina.

Además de esto, según detallan desde 'Forbes', otro criterio a tener es presente la inversión en la experiencia de cliente y no solo en los productos. Definir un modelo de interacción y establecer una estrategia que tenga en cuenta las demandas de quienes han decidido confiar en el producto o servicio proporcionado, fomentará el paso de la startup a nuevas fases.

       4. Adoptar una mirada internacional

Toda aquella startup que quiera alcanzar el estatus de 'scaleup' y, más adelante, convertirse en unicornio, necesita integrar una visión internacional en sus operaciones. En definitiva, crear una estrategia para que los productos desarrollados puedan llegar a nuevos mercados.

La internacionalización es un proceso por el que pasan las compañías de alto crecimiento para pasar al siguiente nivel, tal y como reflejan los casos de unicornios como la mexicana Kavak, especializada en la compraventa de vehículos de segunda mano, la plataforma española de 'delivery' Glovo, o la 'insurtech' Betterfly.

        5. Pivotar (si es necesario)

En la transición de una startup a 'scaleup' es posible que sea necesario ajustar el modelo de negocio y variar el rumbo para adecuarse a las nuevas demandas de los clientes. Así lo ejemplifican casos como el de Inbenta, compañía especializada en procesamiento del lenguaje natural (una rama de la inteligencia artificial) y que pivotó desde la consultoría para convertirse en un servicio SaaS (Software as a Service, software como servicio), un modelo basado en la nube que ofrece aplicaciones a los usuarios finales.

        6. Fomentar la atracción de la inversión

Atraer inversión es fundamental para continuar avanzando en el camino emprendedor. En el caso de las 'scaleups', las rondas de financiación son más avanzadas y tienen una envergadura mayor, ya que necesitan más fondos para iniciar su expansión internacional o ampliar su porfolio de productos.

Para ayudar a la transición de startup a 'scaleups', aliados como BBVA Spark, a través de propuestas de financiación adaptada a la realidad de estas compañías, permiten obtener el apoyo necesario para que las startups continúen su proceso de crecimiento y que, tras convertirse en 'scaleups', puedan seguir subiendo peldaños en la escalera emprendedora.