De SQL a Python: los lenguajes de programación que los desarrolladores deben conocer

Desde el nacimiento de FORTRAN hace casi 70 años, los lenguajes de programación son las herramientas fundamentales que los desarrolladores utilizan para dar vida a las aplicaciones, sitios web y sistemas de software que se utilizan a diario. Según GitHub, actualmente los programadores usan en torno a 500 lenguajes distintos en los proyectos almacenados en sus repositorios. La variedad es amplia y conocer qué lenguaje es más adecuado para cada tarea o aplicación es casi una asignatura obligatoria en la carrera del desarrollador.

JavaScript, Python, SQL, Java y C/C++ se cuelan entre las diez primeras posiciones de todas las clasificaciones. De acuerdo con la 'Survey Developer' de Stack Overflow, en 2023 continúa la racha de JavaScript como lenguaje líder entre los desarrolladores de todo el mundo (63,61%), pero Python ya ha superado a SQL como el tercer lenguaje más utilizado y C++ sube cada año posiciones en el ranking.

JavaScript: dominio en el desarrollo web

JavaScript es el lenguaje de programación principal en el desarrollo web y es esencial para la creación de aplicaciones interactivas y dinámicas. Este lenguaje se utiliza tanto en el 'front-end' (el lado del cliente) como en el 'back-end' (el lado del servidor). También destaca por su amplia variedad de bibliotecas y 'frameworks', conjuntos predefinidos de código y herramientas que dan una estructura y funcionalidad comunes para el desarrollo de aplicaciones web y móviles.  Otro factor a tener en cuenta es el salario: de acuerdo con Manfred, las personas que trabajan con Javascript están entre las mejor pagadas del mercado con una media superior a los 57.000 euros en perfiles de más de diez años de experiencia.

SQL: el lenguaje esencial de las bases de datos

SQL o "Structured Query Language" (Lenguaje de Consulta Estructurado) nace en la década de 1970 desarrollado por IBM. Fue estandarizado posteriormente, por la Organización Internacional de Normalización (ISO, por sus siglas en inglés) y el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI, por sus siglas en inglés), lo que ha contribuido a su amplia adopción y uso en multitud de plataformas y sistemas de gestión de bases de datos.

Es un lenguaje de programación utilizado para gestionar y manipular bases de datos relacionales principalmente. En un entorno relacional, los datos se organizan en tablas, donde cada tabla está compuesta por filas y columnas en una estructura de datos organizada y coherente, donde se pueden consultar y manipular.

Una de las características de este lenguaje es la utilización del álgebra y el cálculo relacional para realizar consultas y recuperar información de las bases de datos. Por ello, se usa para realizar una gran variedad de tareas, como la creación, modificación y eliminación de esas tablas y registros, la recuperación de datos, la definición de relaciones entre tablas, etc.

Por todo ello, pese a tener más de medio siglo, SQL no pasa de moda. En general, cualquier aplicación que tenga que interactuar con una base de datos requerirá el uso de SQL. Algunos ejemplos de programas y aplicaciones que lo utilizan son Microsoft Access, MySQL, Microsoft SQL Server u Oracle. 

Python: un gigante en crecimiento

Python es uno de los lenguajes de programación más demandados en la actualidad por su utilización en aplicaciones web, desarrollo de software, ciencia de datos y 'machine learning'. Ha experimentado un gran crecimiento en la última década gracias su simplicidad, versatilidad y gran comunidad de desarrolladores:

• Sintaxis clara y legible. Ideal tanto para principiantes como para desarrolladores experimentados.
• Facilidad de aprendizaje. La facilidad de aprendizaje de Python y su amplio conjunto de bibliotecas lo convierten en una buena elección.
• Multipropósito. Se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones, desde desarrollo web, análisis de datos y automatización de tareas.

Además, Python se ha convertido en el lenguaje preferido en el campo de la inteligencia artificial. Entre sus aplicaciones más destacadas del momento, se utiliza para crear modelos de procesamiento de lenguaje natural, aprendizaje profundo o 'deep learning' y generación de texto y lenguaje generativo.

Java, un clásico confiable

Desde que saliera a la luz en 1995, Java ha sido un pilar en el desarrollo de software y ha desempeñado un papel fundamental en la evolución de la programación informática y en la industria de la tecnología. Su portabilidad, seguridad y versatilidad lo han convertido en una de las opciones preferidas para desarrolladores y empresas en todo el mundo.

Este lenguaje es conocido por su robustez y confiabilidad, lo que lo hace ideal para aplicaciones empresariales y sistemas críticos. Es decir, esas aplicaciones y sistemas que son fundamentales para el funcionamiento de una organización o de un proceso y cuyo mal funcionamiento o fallo pueden tener consecuencias graves, costosas o incluso peligrosas.

Por ello, Java es ampliamente utilizado en el desarrollo de aplicaciones empresariales y sistemas de 'backend'. Por ejemplo, su capacidad para gestionar transacciones y su seguridad lo convierten en el lenguaje ideal para aplicaciones financieras.

C y C++: la eficiencia en el desarrollo de sistemas

Es uno de los lenguajes de programación más antiguos y, a la vez, de los más utilizados en la actualidad. C, y su extensión C++, se usan para el desarrollo de sistemas operativos, controladores de dispositivos, software de tiempo real y otras aplicaciones donde el control directo sobre el hardware y la eficiencia son fundamentales. En campos como la informática de alto rendimiento y la programación de sistemas embebidos, es una elección habitual.

C++ agrega características de programación orientada a objetos a C. Ambos son compatibles y se pueden combinar sus códigos en un mismo programa, lo que permite a los programadores aprovechar el vasto conjunto de bibliotecas escritas en C y, al mismo tiempo, utilizar las características adicionales de C++ cuando sea necesario. Es un lenguaje versátil con algunas características diferenciales:

• Código altamente portátil. Se puede compilar y ejecutar en diferentes sistemas y arquitecturas con mínimas modificaciones.
• Eficiencia en términos de uso de recursos de hardware. Esto lo hace adecuado para aplicaciones donde el rendimiento y la gestión de memoria son críticos.
• Versatilidad. Buena elección en el desarrollo de sistemas embebidos, como dispositivos de internet de las cosas (IoT, por sus siglas en inglés), microcontroladores y sistemas integrados, debido a su capacidad para funcionar en entornos con recursos limitados.
• Alto nivel de flexibilidad y control. Gracias a él, los programadores pueden implementar algoritmos y estructuras de datos de manera personalizada.

Aunque todavía se encuentra en fase experimental, C++ ya tiene un rival directo. Carbon es un lenguaje de programación de propósito general anunciado por Google en 2022 que pretende dar un giro a la experiencia del desarrollador a través del modelo de memoria y la seguridad.

El futuro de la programación

Tanto para Manfred como para Stackoverflow, el combo HTML/CSS sigue dominando la escena informática cuando se trata de crear estructuras de contenido y darle estilo y formato a una página web.  Otro ejemplo es TypeScript, un lenguaje joven cada vez más utilizado gracias a ser complementario a JavaScript y ayudar a los programadores a reducir errores y hacer más seguro el código.

En el ámbito de la informática, la versatilidad es clave. Así que los desarrolladores pueden explorar lenguajes emergentes sin olvidar la solidez de los lenguajes tradicionales. Al fin y al cabo, cuentan con más de medio siglo de historia y aún siguen reinventándose.