El Escorial, patrimonio vivo de Felipe II
Uno de los grandes patrimonios arquitectónicos y culturales que tiene España es San Lorenzo de El Escorial. Es frecuente encontrar este municipio como visita obligada para turistas y amantes del turismo rural y activo de la Comunidad de Madrid al encontrarse en la comarca Cuenca de Guadarrama, conocida por su extraordinario paraje de biodiversidad.
La riqueza natural del entorno, con el Pinar de Abantos, la zona de La Herrería y la Cerca de Felipe II sustentan el turismo de este destino. Algunos de los enclaves de la zona forman parte del Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial y El Escorial. La enorme riqueza monumental que posee la villa refleja la nobleza de su historia en un imperio en el que no se ponía el sol, siendo Patrimonio de la Humanidad "El Escorial: Monasterio y Sitio”.
En 1561 Felipe II, para conmemorar la victoria de San Quintín, construyó un monasterio en honor a San Lorenzo junto al que adquirió varios enclaves de la zona como La Herrería, La Fresneda, El Campillo y Monasterio que, junto con El Escorial - considerado, desde finales del siglo XVI, la Octava Maravilla del Mundo - tenían como fin satisfacer las necesidades de los monjes y de la Corte.
La recién rehabilitada casa-palacio Monasterio, espacio destacado de la zona
El paraje conocido como Monasterio - en la Cerca de Felipe II - aparecía ya en el Libro de La Montería de Alfonso XI como excepcional zona de caza. La finca alberga una casa-palacio que también fue casa de oficios hasta pasar a manos privadas. En 2016 se clasificó Bien de Interés Cultural (B.I.C), dentro de la categoría de Territorio Histórico (B.O.C.M. 21 de junio de 2006). Durante este año un equipo facultativo con gran experiencia en actuaciones en B.I.C a nivel nacional, ha realizado los trabajos de consolidación necesarios, recuperando así un edificio encargado por el heredero de Felipe II, Felipe III.
Además del seguimiento continuo de los trabajos por parte de un equipo de arqueólogos, destaca la nueva ubicación de los nidos de cigüeñas anteriormente situados sobre los muros y chimeneas de la casa- palacio. Con el fin de integrar los nuevos nidos en el entorno natural de Monasterio, éstos se han reubicado respetando el orden jerárquico de altura y disposición anterior de los nidos tras un pequeño bosquete, sobre unos altos rollizos de pino.
Aunque no está abierta al público, los viandantes y turistas pueden ver el exterior de la casa-palacio de Monasterio - popularmente conocida como “La casa de las cigüeñas”- tras los recientes trabajos de consolidación, así como el nuevo anidado cigüeñal. Este paraje se suma a la belleza del entorno de la Cuenca de Guadarrama, sin duda un lugar ideal para el turismo rural, activo, gastronómico o folclórico-cultural.
La zona se ha convertido además, gracias a su cercanía a Madrid, en un enclave donde cada vez más gente se anima a vivir o a pasar las vacaciones. También su ambiente de ocio es muy conocido.
Declarada en 2014 por la Comunidad de Madrid fiesta de interés turístico regional, la Romería de Nuestra Señora de la Virgen de la Herrería de El Escorial se celebra el segundo domingo de septiembre. Estas fiestas se prolongan durante una semana donde también puede disfrutarse del ambiente festivo y cultura folclórica.
En diciembre, esta villa vuelve a estar en sus máximos de visitantes por su Belén Monumental con figuras a tamaño real de San Lorenzo de El Escorial, una excusa perfecta para disfrutar con amigos o en familia que se repite ya desde hace más de 20 años.
En definitiva, la cercanía y buena localización, junto a la diversidad de posibilidades que ofrece este municipio hacen de San Lorenzo una de las escapadas más populares de la Comunidad de Madrid.