Día Internacional de Nelson Mandela, curiosidades del líder sudafricano

Para conmemorar el día del expresidente sudafricano, te contamos algunos de los datos más conocidos y algunas curiosidades del llamado Madiba:

• Nelson Mandela fue abogado. Estudió Derecho en la Universidad de Fort Hare, el primer centro universitario que aceptaba gente de color en Sudáfrica y en 1952 estableció el primer bufete de abogados de color del país.
• Gracias a los valores que representaba, Mandela recibió alrededor de 50 doctorados Honoris Causa por diferentes universidades de todo el mundo.

• Su espíritu luchador le convirtió en uno de los dirigentes más importantes de la historia de la Liga Juvenil del Congreso Nacional Africano (CNA), que presidió.

• A mediados de los años 50 fue detenido junto con otras 155 personas y juzgado por alta traición. Fue el prisionero 466/64, es decir, el preso 466 del año 1964. Dicho número es hoy un símbolo mundial de libertad: por ejemplo en el año 2002, la Fundación Nelson Mandela creó una campaña denominada 46664 para concienciar a la población sobre el VIH.

• En el año 1962, la CIA avisó a Sudáfrica de la ubicación de Mandela, tras lo que fue encarcelado durante 27 años.
• Durante su larga temporada en prisión mantuvo conversaciones secretas con Frederik de Klerk, el Presidente de Sudáfrica. Fue gracias a éstas como consiguió ser liberado.
• En el año 1994, cuando 20 millones de sudafricanos pudieron ejercer por primera vez su derecho a voto, Nelson Mandela fue escogido como el primer presidente negro del país.

Pero existen datos más curiosos sobre Nelson Mandela no tan conocidos, como son por ejemplo:

• El nombre original del expresidente es Rolihlahla Mandela, que significa “tirar de una rama de árbol”, “perturbador”. Se le nombró Nelson en la escuela cuando tenía 7 años. Otro de los nombres por los que se le conoce es Madiba, ya que pertenecía al clan Madiba, de la etnia xhosa.

• No sería hasta el año 2008, cuando EE.UU. decide retirar a Nelson Mandela de la lista de presuntos terroristas.

• Durante su permanencia en prisión, el régimen del apartheid le ofreció la libertad condicional en seis ocasiones. Pero rechazó cada oferta. En el año 1969, el servicio secreto de Sudáfrica intentó asesinarlo inventando una falsa operación de fuga, pero la inteligencia británica frustró esa operación.

• En la década de los 70, Mandela escribió sus memorias y las enterró en el huerto donde cultivaba en la cárcel, con el objetivo de publicarlas algún día, pero la administración las descubrió cuando realizaron unas obras y a partir de ese momento se le retiró el privilegio del estudio.

• Estuvo casado tres veces. En 1944 con Evelyn Mase Ntoko durante 13 años, posteriormente se casó con Winnie Madikizela en el año 1958 y se divorciaron en 1996, después de 38 años de matrimonio. Por último, se casó en el año 1998, a los 80 años, con Graça Machel, viuda de un expresidente de Mozambique. Nelson Mandela tuvo 6 hijos, 17 nietos y 16 bisnietos al momento de su muerte. Uno de sus hijos falleció a causa del sida, por lo que estaba muy implicado en la lucha contra esta enfermedad.

• Además de abogado y activista por la igualdad y los derechos humanos, Mandela era aficionado al boxeo, de religión cristiana y tenía un gran sentido del humor. Protagonizó una anécdota divertida cuando conoció a las Spice Girls y dijo: “Este es uno de los mejores momentos de mi vida”.

• Los Harlem Globetrotters y el club Manchester United le han declarado miembro de honor. Tiene un partícula nuclear propia, la “Mandela Nelson”, descubierta en 1973 por físicos de la Universidad de Leeds. Mandela también da nombre a una especie prehistórica de pájaros carpinteros, los “Australopicus nelsonmandelai”, y a una orquídea, la “paravanda Nelson Mandela”.

• El Banco Central de Sudáfrica emitió en 2012 un billete con su rostro como reconocimiento a su labor por el país. Además, South African Airways, la aerolínea más importante de Sudáfrica, tiene la silueta de Mandela dibujada en sus aviones.