Fronteras del conocimiento

Los Premios Nobel 2024 han reconocido el trabajo de cinco investigadores que fueron distinguidos previamente por la Fundación BBVA con los Premios Fronteras del Conocimiento. Estos galardones, que concede desde hace 15 años la Fundación BBVA, se consolidan así como un indicador de excelencia científica internacional por la capacidad de sus jurados de adelantarse a la Academia sueca de Ciencias. Los Fronteras han premiado en 31 ocasiones a personas que meses o años más tarde se han alzado con un Nobel.

Carlos Torres Vila ha defendido el valor de la ciencia y la cultura durante la ceremonia de entrega de los XVI Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento. El conocimiento es la clave para resolver los problemas a los que nos enfrentamos como sociedad, especialmente en un momento en que la humanidad vive una ola de disrupción tecnológica sin precedentes, a la vez que afronta el reto que supone el cambio climático, ha asegurado el presidente de la Fundación BBVA.

El Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Humanidades y Ciencias Sociales se ha otorgado a la psicóloga estadounidense Elke Weber por sus investigaciones sobre “la toma de decisiones medioambientales y las respuestas humanas al cambio climático”. Weber fue la primera psicóloga en incorporarse al IPCC, grupo de expertos al que aportó los conocimientos de la teoría de la toma de decisiones.

Sir George Benjamin (compositor, director y catedrático Henry Purcell de Composición en el King's College de Londres) ha sido galardonado con el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Música y Ópera por “su extraordinaria aportación y su impacto en la creación contemporánea en los ámbitos de la música sinfónica, la ópera y la música de cámara”, según destaca el jurado.

Partha Dasgupta (Universidad de Cambridge) ha recibido el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Economía, Finanzas y Gestión de Empresas por sus trabajos sobre las interacciones que existen entre la vida económica y el entorno natural. Estas investigaciones dieron origen a la economía medioambiental y han aportado “un marco para la contabilidad verde que ahora está ampliamente aceptado para medir el desarrollo sostenible”, ha destacado el jurado del premio.

La Fundación BBVA ha concedido el Premio Fronteras del Conocimiento en Ciencias Básicas a los matemáticos Claire Voisin (Centro Nacional de Investigación Científica, CNRS, Francia) y Yakov Eliashberg (Universidad de Stanford, EEUU) por impulsar el avance del pensamiento matemático tendiendo puentes entre dos áreas clave de la geometría que tienen especial importancia por su vinculación con la física cuántica.

El investigador japonés Takeo Kanade ha obtenido el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Tecnologías de la Información y la Comunicación por desarrollar los algoritmos que permiten a ordenadores y robots comprender e interpretar imágenes y escenas visuales. Su trabajo ha hecho posibles tecnologías tan relevantes como la conducción autónoma, la cirugía robótica o el reconocimiento facial y ha revolucionado las retransmisiones deportivas.

El trabajo de los ecólogos mexicanos Gerardo Ceballos (Universidad Nacional Autónoma de México) y Rodolfo Dirzo (Universidad de Stanford) ha demostrado que las tasas actuales de extinción de especies son mucho más elevadas que las producidas en los dos millones de años precedentes, según ha destacado el jurado del Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Ecología y Biología de la Conservación.

Ulrich Hartl, Arthur Horwich, Kazutoshi Mori y Peter Walter reciben el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Biología y Biomedicina por identificar los procesos moleculares que determinan el plegamiento de las proteínas, un mecanismo imprescindible para que lleven a cabo sus funciones en el organismo. Sus investigaciones, que desmintieron las del Nobel de Medicina Christian Anfinsen, han abierto la puerta al desarrollo de nuevos tratamientos experimentales contra el cáncer y algunas enfermedades neurodegenerativas.

Cinco investigadores europeos han recibido el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Cambio Climático por comprobar, a través del análisis del hielo de la Antártida y Groenlandia, el “vínculo fundamental” entre las concentraciones de gases de efecto invernadero y el aumento de la temperatura atmosférica en todo el planeta a lo largo de los últimos 800.000 años.

Carlos Torres Vila ha defendido el poder del conocimiento como “el mejor instrumento del que disponemos para entender el mundo” y para afrontar "grandes disrupciones" como la crisis ambiental global, durante la ceremonia de entrega de los XV Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento.

Thomas Adès ha recibido el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Música y Ópera por su original reinterpretación de la tradición musical occidental en un catálogo que abarca todos los géneros. La Fundación ha reconocido también su “capacidad comunicativa que conecta con públicos diversos”.

El Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Humanidades y Ciencias Sociales ha sido concedido a Steven Pinker (Universidad de Harvard) y Peter Singer (Universidad de Princeton) por haber llevado a la esfera pública debates tan relevantes como la función de la racionalidad, el conocimiento científico y los valores del humanismo, así como la consideración moral de los animales, con un gran impacto e influencia en el modelado de la cultura y el marco legal del presente.

El Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Economía, Finanzas y Gestión de Empresas ha sido concedido en su decimoquinta edición a Timothy J. Besley (London School of Economics), Torsten Persson (Universidad de Estocolmo) y Guido Tabellini (Universidad Bocconi) por “iluminar las conexiones entre el mundo político y el económico” y haber “transformado el campo de la economía política”, según recoge el acta del jurado.

Las herramientas de luz láser desarrolladas por Anne L’Huillier, Paul Corkum y Ferenc Krausz han abierto un nuevo campo de investigación con aplicaciones en áreas como la electrónica, el diagnóstico de enfermedades, el desarrollo de nuevos materiales y la búsqueda de fuentes limpias de energía.

Alberto Sangiovanni Vincentelli, profesor de la Universidad de California en Berkeley, ha sido galardonado con el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Tecnologías de la Información y la Comunicación por “transformar radicalmente” el diseño de los chips en los que se basa el funcionamiento de todos los dispositivos electrónicos actuales, impulsando así “la industria moderna de los semiconductores”.

Las tres científicas galardonadas “han ampliado el conocimiento sobre la importancia evolutiva del comportamiento como motor de la supervivencia, la reproducción y la adaptación de los animales”, y han demostrado la necesidad de incorporar las interacciones sociales a los planes de conservación de especies, según ha destacado el jurado del Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Ecología y Biología de la Conservación.

La Fundación BBVA ha concedido el premio Fronteras del Conocimiento en Biomedicina, su decimoquinta edición, a David Baker, Demis Hassabis y John Jumper “por sus contribuciones al uso de la inteligencia artificial para la predicción exacta de la estructura tridimensional de las proteínas”. En palabras del jurado, esto ha supuesto un avance con un enorme potencial biomédico para impulsar el desarrollo de nuevos tratamientos contra múltiples enfermedades.

Los paleoclimatólogos James Zachos y Ellen Thomas identificaron un episodio anómalo en la historia del planeta en el que se produjeron emisiones masivas de CO2 a la atmósfera, provocando un ascenso de la temperatura global de entre 5 y 6 ºC y una extinción masiva de especies en el océano profundo. Su descubrimiento ha proporcionado una analogía muy valiosa para el estudio del cambio climático actual, según ha destacado el jurado del Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Cambio Climático.

Carlos Torres Vila ha reivindicado el poder de la investigación, la innovación y la educación para afrontar los grandes desafíos a los que se enfrenta la humanidad, como la pandemia de COVID-19 o la degradación del medio ambiente durante su intervención en la ceremonia de entrega de los XIV Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento.

La Fundación BBVA ha galardonado con su Premio Fronteras del Conocimiento en Ciencias Sociales a Mark Granovetter, “el sociólogo económico más destacado del mundo”, por desvelar la importancia de los llamados ‘vínculos débiles’ entre individuos en el desempeño económico y social de las personas.

El Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Música y Ópera ha sido concedido en su XIV edición a Philip Glass “por su extraordinaria contribución a la creación musical y a la ópera, con gran impacto en la historia de la música de los siglos XX y XXI”, según recoge el acta del jurado.

El Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Economía, Finanzas y Gestión de Empresas ha sido concedido en su XIV edición al economista estadounidense Matthew Jackson “por su obra pionera que ha arrojado nueva luz sobre el papel de las redes en la vida económica y social”. Su trabajo tiene aplicaciones en el estudio del mercado laboral, la desigualdad e incluso la gestión de crisis como la provocada por la COVID-19 o la invasión de Ucrania por parte de Rusia.

El Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Ciencias Básicas en su XIV edición ha reconocido las contribuciones de Charles Fefferman y Jean-François Le Gall, al análisis matemático y a la teoría de la probabilidad, dos áreas de las matemáticas que han tenido aplicaciones en múltiples campos: desde el comportamiento de los fluidos o las propiedades del grafeno hasta la gravedad cuántica.

El Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Tecnologías de la Información y la Comunicación ha sido concedido en su XIV edición a Judea Pearl, por "aportar una base moderna a la Inteligencia Artificial”. Este catedrático de Computación de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) ha hecho contribuciones fundamentales para que los programas de Inteligencia Artificial sean capaces de utilizar dos grandes vías que empleamos los humanos para entender el mundo y tomar decisiones: la probabilidad y la causalidad.

El Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Ecología y Biología de la Conservación ha sido concedido en su XIV edición a los ecólogos Lenore Fahrig, Simon Levin y Steward Pickett por introducir  la dimensión del espacio físico en el estudio de los ecosistemas. Los tres galardonados han realizado contribuciones fundamentales tanto al desarrollo de la teoría y las matemáticas de la ecología espacial, como a su aplicación en el diseño de áreas de reservas naturales, planes de gestión de la vida silvestre y redes de carreteras, y ciudades sostenibles, según destaca el jurado

El jurado del Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Biología y Biomedicina ha elegido a Katalin Karikó, Robert Langer y Drew Weissman por sus contribuciones a las terapias de ARN mensajero y a la tecnología que permite a nuestras propias células producir proteínas para la prevención y el tratamiento de enfermedades. La primera aplicación clínica de su trabajo ha sido el desarrollo de vacunas contra la covid-19.

Gerald Holton, que no pudo acudir personalmente a la ceremonia de entrega de los galardones, ha recibido en su casa, en Cambridge (Massachusetts), el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Humanidades y Ciencias Sociales de manos del presidente de la Fundación BBVA, Carlos Torres Vila. “Este premio reconoce la gran contribución de Holton a la comprensión de la dimensión cultural de la ciencia”, ha afirmado Torres Vila.