La generación 'centennial': nativos digitales con conciencia global

Rebobinar un casete con un bolígrafo, enviar cartas por correo o revelar fotos de una cámara analógica. Son acciones que, aunque para algunas personas puedan resultar familiares, para la generación 'centennial' parecen sacadas de una película. Los miembros de la también llamada generación Z no conocen el mundo sin internet y han crecido en un entorno donde las redes sociales están omnipresentes. Esta realidad ha moldeado su forma de interactuar, pensar y consumir. Y, cada vez más, se están convirtiendo en un pilar fundamental del mundo actual.

Como sucede con todas las generaciones, las fechas que las definen pueden variar según la fuente consultada, dado que no siempre están claros los criterios que determinan el relevo generacional. Sin embargo, habitualmente se considera que la generación 'centennial' abarca a aquellos nacidos entre 1995 y 2010, que en la actualidad oscilan entre 29 y 14 años. Y, según este rango, los datos del INE señalan que en 2024 sus miembros representan casi ocho millones de personas en España, lo que equivale al 17% de la población del país. Una cifra inferior al de la población sénior (superior a los 55 años), del que forman parte más de 16 millones de personas.

Hábitos y costumbres digitales de la generación 'centennial'

Cada generación está marcada por hitos históricos, y en la trayectoria de los 'centennials' han estado presente eventos como la pandemia del coronavirus, el activismo climático o la incertidumbre geopolítica. Todo ello ha influido en su visión particular del mundo y en el desarrollo de unas características únicas que definen su forma de interactuar y comunicarse, especialmente en el ámbito digital.

Según una encuesta realizada por la plataforma Wuolah entre 'centennials', estas son algunas de sus preferencias en el ámbito digital que marcan la mayor diferencia con respecto a miembros de otras generaciones:

• Más del 93% de la generación 'centennial' utiliza las redes sociales como principal canal para consumo de contenido, seguido de las plataformas de 'streaming' y YouTube.
• El 70% de la generación Z emplea el teléfono móvil para leer contenidos digitales.
• El 25% de ellos utiliza ChatGPT para resolver sus dudas y emplea inteligencia artificial en tareas educativas, aunque también subrayan la importancia de una revisión humana para evitar errores y alucinaciones.
• Conflictos internacionales como la guerra de Ucrania han alterado los hábitos de compra debido a la inflación y a la incertidumbre económica. En este contexto, el 60% de la generación Z ha reducido sus gastos impulsivos en artículos no esenciales, priorizando una gestión más consciente de su economía personal.
• Los 'centennials' muestran cada vez menos interés por los 'influencers' tradicionales y optan por líderes de opinión que persiguen un propósito, a menudo en plataformas como TikTok, BeReal o Twitch.

Los 'centennials': de la salud mental al compromiso ambiental

No todos los hábitos de la generación 'centennial' están vinculados al ámbito digital. El contexto en el que han crecido también ha despertado en ellos una serie de inquietudes en diversos ámbitos, tanto políticos como sociales, que han moldeado su forma de pensar y actuar.

Por ejemplo, la generación Z es la primera que vivirá de cerca las consecuencias del cambio climático en la recta final del siglo XXI. "Las generaciones anteriores podían consolarse diciendo 'oh, nos ocuparemos de ello en el futuro', pero este es el futuro ahora y no estamos haciendo nada al respecto. Así que no es que la generación Z esté necesariamente más preocupada que las anteriores, sino que el estado del mundo se ha vuelto mucho más preocupante", explica Caroline Hickman, profesora de Psicología Climática en la Universidad de Bath (Reino Unido). Como consecuencia, muchos 'centennials' experimentan lo que se conoce como 'ecoansiedad', un miedo crónico ante las posibles catástrofes medioambientales.

Por otro lado, los 'centennials' también buscan transformar las reglas del mundo laboral, promoviendo un enfoque donde se priorice la conciliación. "Por encima de todo, proteger su vida personal fuera del trabajo, para que sea un espacio vital de calidad. Algo así como trabajar para vivir y no vivir para trabajar", explica por su parte Francisco Torreblanca, profesor de ESIC Business & Marketing School. De hecho, según un informe de Deloitte, un punto en común entre todos los miembros de esta generación es su preferencia por el teletrabajo y la flexibilidad laboral.

Además, los miembros de la generación Z están rompiendo barreras en torno al bienestar y tratan de manera más abierta temas que antes eran considerados tabú, como la salud mental. De hecho, según un informe de la consultora Oliver Wyman, creen que "está bien no estar bien" y perciben menos estigmas en buscar apoyo psicológico. El estudio también señala que el 39% de ellos utilizan servicios de terapia, ya sea presencial o en línea, y tienen un 41% más de probabilidades que las generaciones anteriores de hablar abiertamente sobre temas como las adicciones.

El enfoque en la salud mental, el compromiso ambiental y la flexibilidad laboral no solo reflejan las prioridades de los 'centennials', sino que también señala el rumbo de la sociedad que está por venir. Por ello, dar voz a las preocupaciones de la generación Z es esencial para entender y debatir sobre los desafíos que enfrentarán quienes tomarán el relevo en el futuro.