Alternative lending: la fusión de la tecnología y la banca
Las plataformas de préstamos entre particulares, también llamado alternative lending, nacieron hace casi una década con la idea de acercar al ciudadano de a pie a servicios tradicionalmente ofrecidos por la industria financiera. Desde entonces, el sector se ha lanzado en una permanente transformación. Pero la idea inicial de “arrebatar” el negocio de los préstamos a la banca ha dado paso a otro concepto: la colaboración. El sector se ha convertido en un aliado de los bancos para llegar a aquellas personas con escasas posibilidades de obtener un préstamo debido a la falta de un historial de crédito u otro tipo de limitaciones.
En el marco del IIF Spring Meeting, celebrado recientemente en Madrid, expertos y emprendedores de diversos países analizaron el futuro de un sector que crece sin parar, aunque con algunas incertidumbres. Las cifras de negocio hablan por sí solas: en 2015, en Estados Unidos se gestionaron 50.000 millones de dólares a través de plataformas de préstamos alternativos, la mitad que en China durante el mismo periodo y donde ya se cuentan más de 2.000 plataformas de este tipo.
¿Cómo encaja un banco en ese esquema? Benoît Legrand, responsable de fintech de ING, concuerda en que la alianza entre las startups fintech y las instituciones financieras es crucial. No obstante, ve tres factores que deben contemplarse en este nuevo modelo de relación:
- la banca debe abordar una “transformación que se propicie desde dentro”,
- el tiempo es clave, ya que “todo está ocurriendo a gran velocidad”,
- hay una lucha constante por intentar atraer el mejor talento
Para Kathryn Petralia, responsable de operaciones y cofundadora de Kabbage, el nuevo sector de finanzas alternativas aporta dos ventajas clave respecto al tradicional. Por un lado, los productos se presentan de una forma diferente, con mejor usabilidad para el consumidor. Y por el otro, se ofertan productos a personas o empresas que por el tipo de préstamos o la cuantía de los mismos, no se les estaba ofreciendo bajo el paraguas tradicional.
No obstante, hay quienes se preguntan hasta qué punto las plataformas P2P siguen siendo algo paralelo o alternativo si muchas ya colaboran con los bancos tradicionales. Petralia lo tiene claro: una institución financiera ofrece “tremendas ventajas” y es por ello que Kabbage se asocia con ellas para dar servicio al consumidor final: “Los bancos tienen costes de capital más bajos, acceso a los clientes, a movimientos de fondos y a todo un mundo de datos que les permite dar mejor servicio al cliente”.
De manera similar, Francisco Sierra, director general de Funding Circle Spain, dice que las instituciones financieras se asocian con plataformas alternativas porque “estas se acercan al mercado de una forma más rápida y mejor, con medios tecnológicos”. Pero Petralia, de Kabbage, recuerda que “los bancos llevan años siendo compañías fintech: usan licencias y construyen tecnología constantemente para ofrecer productos”.
El modelo de negocio de Funding Circle se basa en la transparencia y “se centra en un solo producto, en una acceso rápido al capital por parte de quien lo requiere y en un buen retorno para los inversores”.
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